Bill Cody, presentator van de Grand Ole Opry en ochtendhost van WSM, overlijdt op 67-jarige leeftijd

Radio-icoon uit Nashville laat een blijvende indruk achter op countrymuziek na decennia in de ether

Bill Cody, een langjarige stem van de countrymuziek door zijn rollen bij de Grand Ole Opry en als ochtendpresentator op WSM-AM, overleed dinsdag in Nashville. Hij was 67.

Zijn familie deelde het nieuws op sociale media na weken van ongerustheid. Cody verkeerde in kritieke toestand, waarbij zijn dochter eind mei meldde dat hij hart- en niertransplantaties nodig had om te overleven. In een Facebook-bericht betuigde zijn familie dankbaarheid voor de steun en gebeden, en voegde eraan toe dat ze vrede voelden omdat God hem thuis had gehaald.

Decennia ochtendradio en optredens op de Opry

Cody begon in 1994 bij WSM-AM en bleef daar een vaste waarde, afgezien van een korte periode bij zusterstation WSM-FM eind jaren negentig. Zijn dagelijkse programma, Coffee, Country & Cody, werd een begrip voor luisteraars en een vaste stop voor top countrymuzikanten gedurende zijn 32-jarige bestaan.

Hij werd in 2008 opgenomen in de Country Music Disc Jockey Hall of Fame. In 2024 ontving hij een ster op de Music City Walk of Fame, en hij zou later dit jaar postuum worden opgenomen in de Tennessee Radio Hall of Fame.

Country-sterren brengen hulde aan een radior legend

Verschillende prominente artiesten deelden snel herinneringen nadat het nieuws van zijn overlijden zich verspreidde.

Er is misschien iemand ergens ter wereld die evenveel van countrymuziek hield, maar niemand hield meer van countrymuziek dan Bill Cody.

— Garth Brooks, Statement after Cody's death

Countrymuziek heeft een van zijn pijlers verloren. Bill was net zo belangrijk voor de kern van onze muziek en stad als welke artiest, songwriter of muzikant ook. Niemand hield meer van countrymuziek, de geschiedenis ervan en de personages dan Bill Cody.

— Dierks Bentley, Statement after Cody's death

Bill Cody wijdde zijn leven aan het vertellen van het verhaal van countrymuziek. Met een nalatenschap die decennia beslaat, zal hij worden herinnerd als een van de allergrootsten. Voor mij was hij veel meer dan dat. Hij was mijn vriend.

— Carly Pearce, Statement after Cody's death

Iedereen bij de Grand Ole Opry, in de countrymuziek, in Nashville — en in het hele land — zal Bill herinneren om zijn diepe gravitas, zijn ongelooflijke stem en zijn positieve en aanstekelijke enthousiasme voor countrymuziek. Rust in vrede, Trent from Gravel Switch.

— Patrick Moore, CEO of Opry Entertainment, Official statement

Van roots in Kentucky tot icoon in Nashville

Cody begon zijn omroepcarrière op 17-jarige leeftijd nadat hij had gereageerd op een vacature bij WVLK in Lexington, Kentucky. Het station vroeg hem zijn geboortenaam Trent Clutts te laten vallen en hij koos voor Bill Cody ter ere van de beroemde pionier uit zijn jeugd.

Opgegroeid in Lebanon, Kentucky, als zoon van een Southern Baptist-dominee, nam Cody als kind de zondagse preken van zijn vader op en bracht de banden naar een lokaal station voor uitzendingen in de middag. Die vroege bezoeken wekten zijn fascinatie voor radio.

Aanvullende presentatierollen en laatste eerbetonen

Bij de Opry presenteerde hij Opry Country Classics en weekenduitzendingen van de show. Andere credits omvatten Master Series op GAC, Tennessee’s Wild Side op publieke televisie en de gesyndiceerde programma’s Classic Country Weekend With Bill Cody en Pure American Country.

De live-uitzending van de Grand Ole Opry op zaterdagavond zal Cody eren. WSM plant de komende dagen een speciale marathon met memorabele momenten uit zijn ochtendshow om zijn blijvende nalatenschap te vieren.