Beyond Good & Evil 2 nog in preproductie na 18 jaar, verschuift naar solo-first verhaal

Rapport beschrijft evolutie van ambitieus multiplayerproject naar verhaalgedreven singleplayerervaring met optionele co-op tijdens herstructurering bij Ubisoft

Beyond Good & Evil 2 is volgens een nieuw rapport van het Franse medium Origami Media nog niet in volledige productie, bijna 18 jaar na de eerste aankondiging. Het project heeft ingrijpende veranderingen ondergaan in omvang en is afgeweken van een multiplayer-first ontwerp naar een verhaalgedreven solo-ervaring die optionele co-op ondersteunt.

Van verbonden multiplayer-visie naar solo-first narratief

Tussen 2019 en 2022 werd het spel gezien als een sterk verbonden multiplayer-titel die zich afspeelt op meerdere planeten, waarbij spelers met anderen werden gekoppeld voor gedeelde avonturen. Het kernidee draaide om een 'derde plaats'-concept, vergelijkbaar met Fortnite of Destiny, waardoor spelers met vrienden konden rondhangen in een persistente wereld. Deelnemers zouden lege personages besturen die zich aansloten bij de hoofdhelden van de Beyond Good & Evil-serie.

Die visie is sindsdien versmald. Het project doorliep verschillende iteraties, van kleinere matchmade groepen tot open-ended sessies, daarna teamgebaseerd spel in groepen van vier en uiteindelijk paren. De huidige richting geeft prioriteit aan een sterk singleplayer-verhaal dat geen verplichte onlineverbinding vereist, maar wel coöperatief spel toelaat.

Lange ontwikkeltijdlijn en gemiste mijlpalen

Het spel heeft sinds 2022 het record voor de langste ontwikkeltijd van een videogame in handen, nadat het Duke Nukem Forever's 14-jaarsmarkering had overtroffen. Ubisoft toonde in 2008 al een CGI-trailer en het spel kwam rond 2018 het dichtst bij een release toen een presentatie achter gesloten deuren op E3 een speelbare bèta beloofde tegen eind 2019. Die deadline werd zonder release gepasseerd.

Creatieve mijlpalen, intern gates genoemd, zijn herhaaldelijk verschoven terwijl het team ideeën rond combat, engagement loops en algemene innovatie verfijnde. Een recente wisseling van creative director en sporadische vacatures duiden op voortgezette activiteit, maar het project is ondanks de betrokkenheid van minstens 250 medewerkers bij Ubisoft Montpellier niet verder gekomen dan preproductie.

Ubisoft-ondersteuning en recente bedrijfswijzigingen

De onverwrikbare steun van de Ubisoft-leiding hield het project jarenlang in leven ondanks de wisselende richting. Bronnen beschreven de situatie als potentieel toxisch omdat annulering nooit mogelijk leek. De recente herstructurering binnen het bedrijf, inclusief studio-sluitingen en ontslagen, heeft dat vangnet weggenomen.

Ze krijgen nu op een meer zakelijke toon te horen: 'We weten niet wat er gaat gebeuren.'

— Bron dicht bij de ontwikkeling, via Origami Media, Rapport over interne Ubisoft-discussies

Combat heeft volgens het rapport kenmerken gekregen die doen denken aan de Spider-Man-spellen van Insomniac en is afgeweken van eerdere vergelijkingen met Zelda in de ruimte. Het team wil een alpha-fase bereiken, maar de langdurige preproductieperiode blijft vragen oproepen over de uiteindelijke oplevering.

Tags bij dit artikel