Bethesda wekt remasters van Fallout tot leven maar legt langdurige verwaarlozing van franchise bloot

Recente aankondigingen van remasters voor Fallout 3 en New Vegas plus nieuwe projecten benadrukken een droogte van meer dan tien jaar voor de RPG-serie te midden van uitdagingen bij Xbox-studio's

Bethesda heeft hernieuwde interesse gewekt in zijn post-apocalyptische wereld. Bijna drie jaar na de lancering van Starfield en met The Elder Scrolls 6 nog jaren weg, komt de warme ontvangst van plannen voor remasters van Fallout 3 en New Vegas niet als verrassing. Door tussen 2008 en 2011 met Obsidian samen te werken, definieerde de studio een tijdperk van uitgestrekte open-wereld rollenspellen dat mogelijk nooit meer herhaald wordt.

Een welkome terugkeer naar iconische woestenijen

Een terugkeer naar de Capital- en Mojave-regio's is lang geleden. De remasters komen op een moment dat de serie meer dan tien jaar zonder een traditioneel singleplayer-vervolg heeft doorgebracht. Fallout 4 wordt deze november 11 jaar oud, terwijl Fallout 76 rond dezelfde tijd zijn achtste verjaardag viert.

Tot voor kort wezen verwachtingen op een mogelijke release van Fallout 5 pas in 2033. Die tijdlijn zou bijna twee decennia tussen grote delen van een franchise betekenen die dankzij de succesvolle Amazon Prime-televisiebewerking is uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen.

Pipeline vult zich met nieuwe projecten en remasters

De activiteit is de afgelopen weken versneld. Een prequelverhaal dat zich afspeelt voor Fallout 3 staat volgend jaar gepland voor Fallout 76. De remasters van Fallout 3 en New Vegas worden daarna verwacht, mogelijk afgestemd op seizoen drie van de televisieserie en een nieuwe Fallout Shelter-show. Fallout 5 is in preproductie, hoewel het jaren na The Elder Scrolls 6 kan verschijnen.

Obsidian ontwikkelt ook een nieuw Fallout-spel dat de kloof kan helpen overbruggen, mogelijk in 2029 of begin jaren dertig. Het project vormt het duidelijkste teken dat de franchise bijdragen nodig heeft uit het bredere Xbox-ecosysteem.

Gemiste kansen bij Xbox-studio's

Xbox en ZeniMax bezitten meerdere studio's die sinds de overname in 2020 de Fallout- en Elder Scrolls-universums hadden kunnen verkennen. Bethesda's aanpak van grootschalige open-wereldspellen vereist lange ontwikkelcycli, maar andere teams kregen weinig kans om bij te dragen.

Ideeën die naar voren kwamen, zijn onder meer een immersive sim van Arkane Austin gericht op stealth-elementen, een ervaring rond ghouls met technologie van Undead Labs, of zelfs een power-armor-shooter die put uit expertise van Gears-, Doom- en Halo-teams. Obsidian zelf leverde een van de sterkste delen van de serie en creëerde later eigen spirituele opvolgers met Avowed en The Outer Worlds.

Bethesda's omvang beperkt het tempo van de output

Bethesda heeft zijn personeelsbestand relatief klein gehouden, rond de 450 mensen. Die schaal maakt het moeilijk om meerdere grote franchises tegelijk te beheren, vooral bij het wisselen tussen Fallout, Elder Scrolls en Starfield. Grotere teams zoals Insomniac hebben in dezelfde periode een hogere output over verschillende eigendommen weten te realiseren.

Toekomstverwachting onder nieuw leiderschap

Remasters markeren het begin van een sneller releasetempo, ondersteund door het Obsidian-project en doorlopende Fallout 76-content. Recente personeelsreducties bij Xbox zetten extra druk, maar de uitgever bezit nog steeds enkele van de meest prominente RPG-eigendommen in de industrie. Met CD Projekt Red als belangrijke concurrent blijft de vraag of nieuw leiderschap de levering kan versnellen zonder de kwaliteit te verliezen die de merken definieert.

Ongeacht de aankomende titels laat de langdurige afwezigheid van nieuwe mainline Fallout-spellen de serie achter bij zijn eigen momentum. Remasters alleen kunnen de lange wachttijd voor het volgende grote hoofdstuk niet volledig oplossen.

Tags bij dit artikel