Skyrim verscheen in 2011 en Fallout 4 volgde in 2015, waardoor velen The Elder Scrolls 6 rond 2019 verwachtten. Die planning ging niet door omdat Bethesda Game Studios steeds andere opdrachten kreeg.
Kurt Kuhlmann, die als co-lead designer aan Skyrim werkte en meer dan twintig jaar bij de studio zat voordat hij in 2023 vertrok, deelde onlangs details over de gebeurtenissen. Hij vertelde aan FRVR dat Fallout 76 nooit bedoeld was om het hele team in beslag te nemen, maar dat toch gebeurde.
Het volgende grote project was Starfield, dat Kuhlmann omschreef als meer een persoonlijke visie van creative director Todd Howard dan een breed gedragen studio-doel. Howard kreeg goedkeuring van de Zenimax-board, waardoor middelen werden weggehaald bij wat veel medewerkers eigenlijk als volgende stap wilden bouwen.
[Fallout 76] wasn’t originally supposed to involve our whole studio. But then, I mean, what we were supposed to be working on next—it wasn’t ever that we were about to suddenly work on TES 6, even though that’s what I think most people wanted.
Kuhlmann zei dat hij liever aan The Elder Scrolls 6 had gewerkt dan aan Fallout 76 en Starfield. Hij denkt dat de meeste collega’s hetzelfde voelden. Starfield ontstond niet uit breed intern enthousiasme, aldus Kuhlmann.
It wasn’t like Starfield was this big internal like, ‘Hey, we all want to make this space game, Todd.’ It was very much, ‘Guess what, team? We’re making this space game.’
Kuhlmann vertrok bij Bethesda nadat hij was gepasseerd voor de lead designer-rol op The Elder Scrolls 6. Hij noemde ook ontwikkelingsproblemen tijdens Starfield en toenemende bureaucratie als redenen voor zijn vertrek. De langverwachte sequel is nu de hoogste prioriteit van de studio na de recente herstructurering en ontslagen bij Xbox. Er is nog geen releasedatum bekend, maar waarnemers verwachten het spel voor 2030.