Voetbalfans en analisten beleven dagen van intense berekeningen terwijl ze wachten op het einde van de groepsfase. Totdat de twee resterende wedstrijden van de groep J deze zondag zijn gespeeld, ligt de aandacht op drie sleutelelementen die het pad naar de finale zullen bepalen.
Van de twaalf teams die derde worden in hun groepen, zullen slechts acht zich kwalificeren voor de knock-outfase. De identiteit van die acht en hun volgorde in de voorlopige ranglijst veranderen de verdeling van de kruisen in het finale schema aanzienlijk.
Elke plek voor de derdes heeft een specifieke toegewezen plaats. Daarom kan het resultaat van de resterende wedstrijden significante veranderingen veroorzaken in de mogelijke confrontaties in de achtste finales en latere stadia.
Sommige teams bepalen al hun exacte positie in het knock-outschema. Deze omstandigheid maakt het mogelijk om het waarschijnlijke scenario tot de grote finale van het toernooi duidelijker te schetsen.
Het constant volgen van de ranglijst van derdes is een prioritaire taak geworden voor alle teams die nog hopen in de competitie te blijven.