Het Bernabéu wordt NFL-toneel voor Falcons tegen Bengals

Het stadion van Real Madrid ontvangt zijn tweede wedstrijd van de Amerikaanse competitie met volledige aanpassingen aan het veld, de kleedkamers en de bewegwijzering.

Het Estadio Santiago Bernabéu ziet er dit weekend uit met witte lijnen om de tien yards en het NFL-logo in het midden van het veld. Het madridse stadion ontvangt zondag de tweede wedstrijd van de Amerikaanse competitie in Spanje, een duel tussen de Atlanta Falcons en de Cincinnati Bengals dat enkele van de grote sterren van de competitie samenbrengt.

Totale transformatie van het speelveld

Het veld heeft een volledige metamorfose ondergaan onder toezicht van Nick Pappas, field director van de NFL. Het gewone voetbalgras is onvoldoende lang, daarom worden er ongeveer zes meter aan elke kant toegevoegd nadat de eerste rijen stoelen zijn verwijderd. Het team legt natuurgras aan tot aan de veldlijnen en kunstgras in de buitenste perimeter.

Na de uitbreiding worden de officiële markeringen aangebracht: zijlijnen, endzones, lijnen om de vijf yards, nummers en dwarslijnen. De teamkleuren sieren de endzones, met het NFL-logo in het midden van het veld. De voorbereiding loopt de hele vrijdag door.

Hetzelfde hybride gras als Real Madrid

De wedstrijd wordt gespeeld op hetzelfde veld dat Real Madrid normaal gebruikt. Pappas benadrukt dat het hybride gras, bestaande uit natuurlijk gras en synthetische vezels, de duurzaamheid en het precieze rollende balgedrag biedt dat topvoetbal vereist. Temperatuur, licht en ventilatie worden geregeld via geavanceerde klimaatbeheersingssystemen.

Het is een stadion dat meer Amerikaans dan Europees aanvoelt. De renovatie en verbeteringen zijn spectaculair: de mogelijkheid van een dak, het enorme scherm boven ons.

— Nick Pappas, field director van de NFL, Interview voorafgaand aan de wedstrijd in het Bernabéu

Kleedkamers aangepast voor teams van meer dan honderd personen

De kleedkamers zijn ook aangepast om veel grotere squads te huisvesten. Waar een voetbalteam meestal uit zo’n 25 personen bestaat, reizen NFL-teams met meer dan honderd mensen, waarvan ongeveer zestig spelers. Er worden drie complete kleedkamers ingericht met extra kluisjes, douches, toiletten en coachruimtes.

De Bengals gebruiken als bezoekers de hoofdkleedkamer van Real Madrid met extra kluisjes. De Falcons krijgen een extra rechthoekige ruimte die meer lijkt op de gebruikelijke Amerikaanse faciliteiten.

Een complex op het niveau van Amerikaanse stadions

Pappas vindt dat het Bernabéu niet onderdoet voor NFL-stadions. Hij prijst het inklapbare dak, het grote scherm en het moderne ontwerp dat lijkt op de nieuwe stadions in de Verenigde Staten. Zaterdag bezoeken de spelers van beide teams het veld en de faciliteiten voorafgaand aan de wedstrijd op zondagmiddag.

Tags bij dit artikel