Benedict Cumberbatch, Alan Cumming en Benedict Wong dringen aan op Britse interventie in deal tussen Paramount en Warner Bros. Discovery

De acteurs waarschuwen dat de fusie van 111 miljard dollar Britse banen in film en televisie en onafhankelijke nieuwsverslaggeving bedreigt.

Benedict Cumberbatch, Alan Cumming en Benedict Wong hebben de krachten gebundeld in een nieuw opiniestuk waarin ze de Britse regering oproepen om de voorgenomen overname van Warner Bros. Discovery door Paramount ter waarde van 111 miljard dollar tegen te houden.

In The Guardian betogen de acteurs dat cultuursecretaris Lisa Nandy moet ingrijpen om de Britse audiovisuele sector te beschermen en te voorkomen dat het nieuwslandschap te veel in handen komt van één partij.

Acteurs pleiten voor volledig openbaar belangsonderzoek

Nandy heeft al laten weten geneigd te zijn tot ingrijpen, maar een definitief besluit over een diepgaand onderzoek is nog niet genomen. De drie acteurs willen dat zij hiertoe overgaat wanneer het parlement na het zomerreces in september weer bijeenkomt.

Nandy heeft de deur naar interventie geopend. Ze moet erdoorheen lopen, voor iedereen die in het Verenigd Koninkrijk televisie en film maakt – en voor iedereen die ernaar kijkt. Doet ze dat niet, dan kunnen we onze sector en onze cultuur niet meer beschermen tegen deze consolidatie. We mogen het belang van het publiek niet opzijschuiven; we moeten ervoor opkomen en deze fusie blokkeren.

— Benedict Cumberbatch, Alan Cumming en Benedict Wong, The Guardian op-ed

Banenvrees en nieuwspluraliteit grootste zorgen

De acteurs wijzen op de dreiging voor duizenden Britse werknemers die afhankelijk zijn van de binnenlandse film- en televisiesector. Ook waarschuwen ze voor minder diversiteit aan standpunten als één eigenaar meerdere grote nieuwsdiensten controleert, waaronder 5 News, CNN International en CBS News.

Dat één eigenaar zoveel macht heeft over het nieuws en de waarheid, brengt de samenleving in gevaar op een manier die bij een gewone fusie niet het geval is, schrijven ze.

En we weten iets over de bedoelingen van deze eigenaar. De topman van Paramount zou Donald Trump hebben verteld dat hij ‘ingrijpende veranderingen’ zou doorvoeren bij CNN als de deal doorgaat. Wanneer de koper van het meest vertrouwde internationale nieuws kanaal ter wereld redactionele beloften doet aan een politicus, mag – en moet – een Britse minister daar vragen over stellen voordat de handtekeningen droog zijn.

— Benedict Cumberbatch, Alan Cumming en Benedict Wong, The Guardian op-ed

Fusie krijgt langere regulatoire pauze

De Europese Unie gaf vorige week groen licht, maar de transactie is minstens tot juni 2027 opgeschort in afwachting van rechtszaken van openbaar aanklagers en de Writers Guild of America. De vertraging vermindert de directe druk op het Britse proces, hoewel Paramount heeft laten weten de Britse regels te zullen respecteren.

Cumming zet campagne voort via Block the Merger UK

Cumming heeft al eerder publiek actie ondernomen. Begin deze maand plaatste hij een video namens de coalitie Block the Merger UK, waarin hij kijkers opriep contact op te nemen met het ministerie van Cultuur, Media en Sport en Ofcom om een grondiger onderzoek te eisen.

Paramount is benaderd voor een reactie op de laatste interventie.

Tags bij dit artikel