Ben Affleck vertelt over castingwijziging die leidde tot Kerry Washington in Netflix-thriller Animals

Regisseur en acteur legt uit waarom ex Jennifer Garner bijna meedeed aan het project voordat schema's en timing de cast veranderden

Ben Affleck gaat achter de camera staan én staat ervoor in zijn volgende project, de misdaadthriller Animals die op 9 oktober op Netflix verschijnt. De film volgt een kandidaat voor het burgemeesterschap van Los Angeles wiens gezin te maken krijgt met een ontvoeringscrisis.

Vroege castingplannen omvatten ex-vrouw Jennifer Garner

Affleck zag oorspronkelijk zijn goede vriend Matt Damon in de hoofdrol van Mark Kimball. Hij overwoog ook zijn ex-vrouw Jennifer Garner te casten als Kimballs vrouw Abigail, deels omdat het gedeelde schema beide ouders meer tijd met hun kinderen zou geven tijdens een week-op-week-af-regeling.

Tegen Entertainment Weekly zei hij dat Garner kwaliteiten meebracht die hij meende dat ze nog niet eerder volledig op het scherm had verkend. Het idee voelde destijds zowel praktisch als creatief veelbelovend.

Project stopgezet vanwege marktzorgen

De productie van die versie van de film werd twee weken voor de geplande opnames stopgezet. Een vergelijkbaar ontvoeringsverhaal van A24 en Spike Lee, getiteld Highest 2 Lowest, was al in voorbereiding en Affleck besloot dat de overlap onnodige obstakels voor beide projecten zou opleveren.

Damons schema dwingt Affleck in de hoofdrol

Maanden later kreeg het project weer vaart, maar Damon zat vast aan een andere film. Affleck grapte dat zijn vriend een kleinere rol had gekozen in een Christopher Nolan-project genaamd Odyssey en dat hij zou betreuren dat hij de rol had laten schieten. Omdat Damon niet beschikbaar was, besloot Affleck zelf Mark Kimball te spelen.

Garner raadt onscreen-hereniging af

Toen Affleck het nieuwe plan met Garner besprak, wees zij erop dat een onscreen-koppeling ongewenste publieke aandacht zou trekken. Ze zei dat de bagage van het publiek tegen de film kon werken. Affleck was het daarmee eens en sprak later zijn bewondering uit voor zijn ex, waarbij hij opmerkte dat ze goede vrienden blijven en dat hij nog steeds graag met haar zou samenwerken onder andere omstandigheden.

Kerry Washington neemt de rol over

De rol ging uiteindelijk naar Kerry Washington. Affleck ontmoette haar tijdens de Hollywood-stakingen van 2023 en was onder de indruk van haar combinatie van gepolijstheid en warmte. Hij zei dat hij op het moment dat hij haar overwoog voor Abigail, wist dat zij de juiste keuze was.

Mede geschreven door Affleck, Connor O. McIntyre en Billy Ray, draait Animals om de race tegen de klok om losgeld bijeen te brengen nadat het zoontje van het stel is ontvoerd. De voltooide film heeft Affleck en Washington in de hoofdrollen.

Ik zou graag met haar werken, eerlijk gezegd. Ze is fantastisch, we zijn echt goede vrienden, en ik ben haar enorm dankbaar, en we hebben een geweldige band. Ik zou nog steeds in de toekomst met haar willen werken, maar wat je niet wilt doen is de bagage van het publiek meenemen en die tegen je laten werken, weet je?

— Ben Affleck, Entertainment Weekly-interview

Tags bij dit artikel