Bates Motel herschrijft het Psycho-origineel met frisse psychologische diepgang

De serie van vijf seizoenen bouwt een gedetailleerde achtergrond voor Norman Bates, ver voorbij de originele roman en de Hitchcock-film.

De film uit 1960 Psycho blijft een van de meest invloedrijke horrorfilms ooit gemaakt, geregisseerd door Alfred Hitchcock. Weinig kijkers beseffen dat het een bewerking is van een roman uit 1959 van Robert Bloch. Die roman inspireerde twee vervolgen van Bloch, terwijl de film leidde tot drie filmvervolgen en andere spin-offs, waaronder een shot-for-shot remake uit 1998 en een televisiefilm uit 1987 genaamd Bates Motel.

De meeste bewerkingen richten zich op gebeurtenissen na het originele verhaal. De serie uit 2013 Bates Motel onderzoekt daarentegen hoe Norman Bates zich ontwikkelde tot de getroebleerde figuur die het publiek al kent. Nu te streamen op Prime Video, liep de show vijf seizoenen en breidt ze het beperkte achtergrondverhaal uit de roman van Bloch sterk uit.

Grote veranderingen scheiden Bates Motel van de bron

Het boek biedt slechts een paar pagina’s over Normans jeugd. Bates Motel laat die details grotendeels los, maar houdt een losse tijdlijn aan. Het verhaal verplaatst zich naar het hedendaagse White Pine Bay in Oregon, in plaats van het Californië van de jaren vijftig. Norman Freddie Highmore en zijn moeder Norma Vera Farmiga verhuizen na de dood van de vader, die onder heel andere omstandigheden plaatsvindt dan in de roman.

In het boek verlaat de vader het gezin als Norman nog een baby is. In de serie doodt Norman per ongeluk zijn vader terwijl hij zijn moeder verdedigt en blokkeert hij later de herinnering. Norma koopt een bestaand motel met verzekeringsgeld in plaats van er een te bouwen met een partner. Deze verschuivingen tonen Norma als beschermend in plaats van misbruikend en presenteren Norman als vriendelijk en sympathiek.

De serie voegt personages toe die in de bron ontbreken, waaronder Normans halfbroer Dylan Massett Max Thieriot en vriendinnen Emma Olivia Cooke en Bradley Nicola Peltz. Zelfs het personage Marion Crane krijgt een ander lot en wordt gespeeld door Rihanna.

De serie creëert een tragische, co-afhankelijke dynamiek

Omdat Norman zich niet herinnert dat hij zijn vader heeft gedood, denkt hij dat zijn moeder uit zelfverdediging handelde. Norma ensceneert het als een ongeluk om hem te beschermen. Haar weigering om professionele hulp te zoeken voor zijn psychische problemen leidt tot een steeds obsessieve en ongezonde band tussen moeder en zoon.

Deze relatie leidt uiteindelijk tot Norma’s dood in een poging tot moord-zelfmoord met gas. De daad laat Normans alternatieve persoonlijkheid volledig naar voren komen. Over vijftig afleveringen volgt de serie Norman van dat cruciale moment tot zijn uiteindelijke dood door toedoen van Dylan.

Het resultaat is zowel een langzaam brandend horrorverhaal als een tragisch portret van codependentie. Door af te wijken van het boek en de film levert Bates Motel een origineel verhaal dat op zichzelf staat en tegelijk de kern van de Psycho-erfenis eert.