Basque filmboom ontketent debat over ware identiteit van lokale producties

Snelle groei in opnames en banen roept vragen op over eigendom, cultuur en langetermijnwaarde voor de regio

Het Baskenland heeft de afgelopen jaren een sterke groei doorgemaakt in de audiovisuele sector, met internationale aandacht en investeringen als gevolg. Alleen al in Biskaje steeg de werkgelegenheid in de sector met 50,5 procent tussen 2014 en 2024, terwijl het aantal gerelateerde bedrijven groeide van 284 naar 448. In 2025 ondersteunde de Bilbao Bizkaia Film Commission 219 producties die een geschat economisch effect van 138,1 miljoen euro opleverden.

Definitie van een Baskische productie leidt tot brede discussie in de sector

Deze expansie heeft professionals een fundamentele vraag doen stellen: wat maakt een project precies Baskisch? Is het voldoende als een film in het gebied wordt opgenomen, of moet er ook sprake zijn van lokale creatieve controle, elementen in het Baskisch en behoud van intellectueel eigendom?

Xabi Berzosa van Irusoin in San Sebastian hanteert een duidelijke juridische definitie. “Juridisch gezien is een film Baskisch als hij wordt geproduceerd door een Baskische productiebedrijf. Zo simpel is het.” Hij wijst erop dat de praktijk complexer is. Irusoin coproduceerde Nanni Moretti’s “It Will Happen Tonight” met Italiaanse en Franse partners. De film werd deels in het Baskenland opgenomen, maar vooral in Italië en in het Italiaans. “De film is Baskisch, maar ook Italiaans en Frans,” zegt Berzosa. “We beschouwen het natuurlijk niet als een representatie van de hedendaagse Baskische film, maar juridisch gezien is het wel Baskisch.”

Culturele ziel en creatieve controle staan centraal

Filmmaker Koldo Almandoz, wiens Baskischtalige film “The Last Goodbye” dit jaar buiten competitie draaide op de officiële selectie van San Sebastian, benadrukt diepere aspecten. Voor hem draait identiteit om “de ziel”, samen met cultuur, taal, crew en artistieke intentie. Hij bekritiseert projecten die vooral door belastingvoordelen worden aangetrokken en noemt ze eerder opdrachtwerk dan echte coproducties. “Ik beschouw die niet als Baskische producties,” stelt Almandoz.

Iker Ganuza, voorzitter van de producentenvereniging EPE-IBAIA en producent bij Lamia Producciones, richt zich op industriële factoren. “Een Baskische productie is niet zomaar een productie die in het Baskenland wordt gefilmd,” legt hij uit. Belangrijke kenmerken zijn waar beslissingen worden genomen, waar het intellectueel eigendom blijft, hoeveel lokaal talent meewerkt en hoeveel economische waarde in de regio achterblijft. Als hij één criterium moet kiezen, wijst Ganuza op “diepgewortelde zakelijke en creatieve aanwezigheid, plus beslissingsbevoegdheid”.

Servicewerk versus duurzame lokale capaciteit

Producenten maken onderscheid tussen kortstondig servicewerk en diepere betrokkenheid bij coproducties. Berzosa merkt op dat servicewerk direct werk en continuïteit oplevert, maar geen blijvende infrastructuur opbouwt. Coproduceren, zoals Irusoin deed bij de Moretti-film, zorgt voor eigendomsbelangen en meer invloed. “Producties die om financiële redenen komen, vertrekken ook om financiële redenen,” stelt hij.

Ganuza erkent de voordelen van grote internationale opnames. “Grote internationale producties hebben duidelijk een zeer positief effect,” zegt hij. “Ze creëren banen, genereren economische activiteit en vergroten de internationale zichtbaarheid.” Toch waarschuwt hij dat intellectueel eigendom, strategische beslissingen en toekomstige inkomsten vaak het gebied verlaten zodra de camera’s stoppen. “Beide activiteiten zijn belangrijk, maar ze zijn niet hetzelfde.”

Zorgen over duurzaamheid en de weg naar 2030

Almandoz maakt zich zorgen over de veerkracht van de infrastructuur als de stimuleringsmaatregelen veranderen. “Als die fiscale voordelen op een gegeven moment verdwijnen, blijven al die kleine lokale bedrijven dan bestaan, of vertrekken ze naar Madrid, Barcelona of Parijs?” Hij blijft optimistisch over de huidige dynamiek. “Mensen werken. Er is een industrie. We groeien. We leren veel.” Toch waarschuwt hij tegen te snelle expansie ten koste van organische ontwikkeling.

Bescherming van de taal blijft een prioriteit. Berzosa ziet films die volledig in het Baskisch zijn gemaakt als sterke voorbeelden van culturele waarde, al is dat niet de enige geldige weg. Ganuza is het ermee eens dat de taal speciale bescherming verdient, terwijl hij ook universele verhalen vanuit Baskisch perspectief steunt.

We moeten beginnen te praten over waar we de Baskische filmindustrie in 2030 willen hebben, en niet alleen over hoeveel filmopnames we volgend jaar hebben.

— Iker Ganuza, voorzitter van EPE-IBAIA, Interview voor Variety

De volgende fase moet er volgens Ganuza voor zorgen dat internationaal kapitaal bestaande lokale bedrijven versterkt in plaats van verdringt. “Het grootste probleem is niet een gebrek aan kansen,” zegt hij. “Het is juist het tegenovergestelde: er is een enorme kans, en we moeten ervoor zorgen dat de groei de bedrijven die deze sector hier hebben opgebouwd niet achterlaat.”

Tags bij dit artikel