Barcelona en Real Madrid beleven hun vijfde jaar zonder titels tegelijk in basketbal

Valencia Basket, Baskonia en Olympiacos domineren terwijl blaugrana en madridistas hun projecten herstructureren

Voor de vijfde keer in de geschiedenis hebben de basketbalafdelingen van FC Barcelona en Real Madrid een jaar zonder enige titel afgesloten. Het feit, dat niet meer was voorgekomen sinds 2008, toont zowel de moeilijkheden van de twee grote clubs als de groei van hun directe concurrenten.

Valencia Basket kroonde zich tot kampioen van de Supercopa Endesa en de Liga Endesa. Kosner Baskonia won de Copa del Rey en Olympiacos veroverde de continentale glorie in de Euroliga. Ondertussen roepen de projecten van blaugrana en madridistas veel vragen op voor het komende seizoen.

Barça kent zijn derde opeenvolgende titel-loze jaar

De situatie is vooral delicaat bij FC Barcelona. De club heeft zijn derde seizoen op rij zonder titels afgerond, iets wat niet meer was gebeurd sinds het seizoen 1976-77, al 49 jaar geleden. De laatste trofee was de Liga Endesa van 2023, nog met Sarunas Jasikevicius op de bank en Nikola Mirotic op het veld.

Sindsdien speelde het slechts twee finales: de Copa del Rey van 2024 en de laatste van de ACB. De Final Four in Europa kwam niet eens in zicht.

Onzekerheden op de bank en in de sportieve leiding

De onmiddellijke toekomst van het blaugrana-team zit vol vraagtekens. Na de aankondiging van het vertrek van Xavi Pascual is nog niet bekend wie volgend seizoen op de bank komt. De coach, die kwam om het project te redden, bleef slechts acht maanden en vertrekt naar Dubai nadat de beloften niet werden waargemaakt. Toch slaagde hij erin het team in de finale van de Liga Endesa te krijgen.

De naam die het hardst klinkt als opvolger is die van Paolo Galbiati, huidig coach van Kosner Baskonia. Hoewel hij de Copa del Rey won, stond de Italiaan tijdens het seizoen sterk ter discussie in Vitoria. De baskonisten, die op de hoogte zijn van de interesse van Barça, willen een financiële compensatie voor zijn vertrek. Er is ook beweging rond de jonge sportief directeur Xevi Pujol, die mogelijk toetreedt tot de kantoren van het Palau.

Bevestigde transfers en talrijke vertrekken

De club heeft al enkele aanwinsten afgerond: Moses Wright, Josh Nebo en Olivier Nkamhoua zijn bevestigd, terwijl Justin Robinson binnenkort komt. De onduidelijkheid rond de coach en sportief directeur bemoeilijkt echter andere operaties.

Op de lijst van vertrekkers staan Willy Hernangómez, Youssoupha Fall, Tomas Satoransky, Myles Cale, Miles Norris, Juani Marcos, Nico Laprovittola en Jan Vesely, die stopt.

Aardbeving in de kantoren van Real Madrid

Real Madrid beleeft eveneens een moeilijke periode na zijn eerste titel-loze jaar sinds 2011. De tegenvaller heeft geleid tot een onverwachte wijziging in de structuur van de afdeling. Juan Carlos Sánchez keert terug, die het departement al 15 jaar leidde tot afgelopen zomer. Daarmee eindigt de korte periode van Sergio Rodríguez en Martynas Pocius aan het hoofd van de transfers.

De meest gevorderde operatie op de markt is die van Jaime Pradilla, waarvoor de club bereid is de 1,5 miljoen euro van zijn ontbindingsclausule te betalen. Onder de al bevestigde vertrekken valt Trey Lyles op. Het team moet een betrouwbare vervanger vinden voor Edy Tavares en een playmaker waar Sergio Scariolo al dit seizoen om vroeg. Er blijven ook twijfels over de toekomst van Mario Hezonja.

Maximale druk voor het komende seizoen

Het titel-loze jaar van Real Madrid valt extra op omdat het team drie finales speelde zonder er een te winnen. De pijnlijkste was die van de Euroliga, waar het heel dicht bij de titel kwam. Na de Final Four zakte het niveau sterk, deels door blessures, al verliest dat argument aan kracht als blijkt dat Lenovo Tenerife, dat Madrid uitschakelde in de Liga Endesa, ook met talrijke belangrijke afwezigheden kampte.

Zowel FC Barcelona als Real Madrid gaan de zomer in met de noodzaak hun projecten te herbouwen. Wat kortgeleden nog een duopolie leek, is een veel opener markt geworden. Volgend seizoen staan beide clubs onder maximale druk: geen van beiden kan zich een herhaling van een jaar zonder titels veroorloven.