- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Vijftig jaar na 'Harlan County, U.S.A.' legt de Oscarwinnaar de strijd vast van Amazon-, UPS- en app-bezorgers voor contracten in haar geboortestad.

Oscarwinnares Barbara Kopple keert terug naar het onderwerp vakbondsorganisatie met haar nieuwste documentaire Union Town. De film belicht de inspanningen van magazijn- en bezorgmedewerkers bij Amazon, UPS en appdiensten als DoorDash en Uber Eats om betere arbeidsvoorwaarden en eerste contracten te krijgen in New York.

Terugkeer naar vakbondsthema’s in de geboortestad van de regisseur

Het project begon toen producent Peter Palandjian Kopple voorstelde om vakbonden in New York te volgen. Zij had het idee al overwogen na eerdere projecten in Kentucky en Minnesota. De timing viel samen met de contractonderhandelingen bij UPS onder leiding van Teamsters-voorzitter Sean O’Brien. Voorzitter Vinnie Perrone van Local 804 gaf toegang, al bleven de onderhandelingen streng afgeschermd.

Na het UPS-akkoord richtten Teamsters-organisatoren zich op de Amazon-magazijnen. Kopple kwam ook in contact met Ligia Guallpa van het Worker’s Justice Project, die de deliveristas ondersteunt: immigranten die op fietsen en scooters door de stad rijden met minimale bescherming.

Toegangsproblemen en een tragisch verlies

Medewerking krijgen bleek lastiger dan bij eerdere films. Werknemers vreesden baanverlies en vakbondsleiders zagen het project aanvankelijk als gewone persaandacht. De filmmakers kregen weinig voorafgaande informatie over ontwikkelingen. Een van de moeilijkste scènes betreft het overlijden van de 24-jarige app-bezorger Victor Hidalgo, die in oktober 2024 werd aangereden door een brandweerwagen terwijl hij zijn familie onderhield.

Beelden uit de magazijnen werden gemaakt tijdens bezoeken van vakbondsleiders. De crew volgde Sean O’Brien door de deuren door te zeggen dat ze bij zijn groep hoorden, wat korte maar onthullende blikken opleverde op de pakketafhandeling bij zowel UPS als Amazon.

Vrouwelijke werknemers in de schijnwerpers

Kopple belicht bewust vrouwelijke stemmen in traditioneel door mannen gedomineerde vakbondsomgevingen. Werknemers beschrijven de druk om sneller te werken ondanks blessures, waaronder een met een zichtbaar beenbrace. UPS-chauffeur Shelly Elliston vertelt over chronische pijn door trappen en zware ladingen. Een andere chauffeur maakt zich zorgen over medicijntoediening tijdens een mogelijke staking en prijst Ellistons zorgvuldige pakketbezorging.

Dat zijn voor mij de belangrijke scènes in de film, omdat je meestal de mannen als vakbondsorganisatoren ziet — stoere, forse kerels — en niet de vrouwen.

Hoop ondanks tegenslagen en onzekere distributie

Kopple kwam hoopvol uit het project. Ze beschrijft de deelnemers als vastberaden strijders die geen slechte behandeling accepteren, of dat nu van grote bedrijven of appplatforms komt. De film ging in première op het Filmfestival van Venetië en maakt zijn Noord-Amerikaanse debuut op TIFF op 11 september. De distributie blijft onzeker door de afnemende financiering voor documentaires over maatschappelijke kwesties, al hoopt Kopple op veel publieke belangstelling.