De veelgeprezen Duitse serie Babylon Berlin keert terug met de achtste en laatste afleveringen en dompelt kijkers onder in de chaotische slotweken van de Weimarrepubliek, waarin de democratie instort en het nazi-bewind begint.
Moordrechercheur Gereon Rath, gespeeld door Volker Bruch, en zijn partner Charlotte Ritter, vertolkt door Liv Lisa Fries, onderzoeken misdaden terwijl politieke samenzweringen om hen heen woeden. Het verhaal speelt zich af in Berlijn eind jaren twintig en begin jaren dertig, een periode van snelle wetenschappelijke vooruitgang, seksuele vrijheid, experimentele kunst en intense revolutionaire activiteit.
Het nieuwe seizoen opent op 30 januari 1933, de dag dat Adolf Hitler tot rijkskanselier werd benoemd. Het loopt door tot 5 maart, toen gemanipuleerde verkiezingen zijn greep op de macht verstevigden na een brute campagne tegen tegenstanders.
Medemaker Henk Handloegten vergelijkt de serie vaak met de Titanic. Iedereen weet dat de ijsberg wacht, merkt hij op, waarbij Hitler fungeert als die dreigende ramp voor het verhaal.
Dit is geen verhaal over de ondergang; het gaat over de strijd voor de democratie. De hele tijd was het onduidelijk of [de nazi’s] zouden slagen. Het was een reeks individuele beslissingen die tot dat einde leidden.
De toon wordt duidelijk donkerder dan in eerdere seizoenen. Fries beschrijft de verandering botweg: de roaring twenties zijn verdwenen. Het is niet langer dansen op de vulkaan, zegt ze, maar simpelweg de vulkaan zelf.
Elk seizoen bevatte ingewikkelde periode-details naast noir-mysteries en minstens één memorabele dansscène in de nachtclub Moka Efti. Seizoen vijf houdt de misdaadverhalen aan, maar zet de sombere politieke realiteit centraal.
De makers wijzen op opvallende hedendaagse echo’s. Toen de serie in 2017 begon, scoorde de extreemrechtse Alternative for Germany (AfD) rond de tien procent landelijk. Nu nadert de partij de dertig procent en zou ze volgende maand een belangrijke deelstaatverkiezing kunnen winnen.
We schreven die scènes voordat ICE bestond. Toen we begonnen met schrijven, was de AfD nog niet eens opgericht. Het verhaal van Duitsland in de jaren twintig en dertig heeft iets archaïsch en universeels. Het gaat over de strijd van een humaan systeem en hoe kwetsbaar het is voor radicale agressie en geweld.
Het laatste seizoen gaat in Duitsland in première op 10 september. Kijkers in de Verenigde Staten kunnen het vanaf januari 2027 bekijken op streamer MhZ Choice.