Azu Tejada combineert intelligentie, charme en een magnetische uitstraling die haar deuren heeft geopend in de topsport. Na een solide carrière in het klimmen en boksen, waarin ze ook opviel in het avonturenrealityprogramma El Conquistador, staat de vrouw uit La Rioja nu voor haar meest ambitieuze proef: de berg van Clavijo zonder onderbrekingen beklimmen.

De vrijheid die ze alleen op grote hoogte vindt

Ze kan er niets aan doen. Na een slokje bier legt Tejada uit dat ze het hoogste gevoel van vrijheid alleen in het klimmen bereikt. Die brute adrenalinekick en het risico om in de leegte te vallen helpen haar om diepe inzichten in het leven te krijgen, terwijl het bereiken van de standplaats haar een moeilijk te beschrijven gevoel van vervulling schenkt.

Clavijo: een uitdaging door de conglomeratrots

De huidige uitdaging is groot: in één keer en zonder rust de beruchte berg van Clavijo beklimmen, het toneel van de historische veldslag tussen moslims en christenen tijdens de Reconquista. Het grootste gevaar schuilt niet in de hoogte, maar in de samenstelling van de stenen. Het gaat om conglomeratrots bestaande uit ronde keien die weinig betrouwbare houvast bieden.

De onzekerheid is constant. Deze stenen werken als onstabiele bollen en vereisen dat elke greep uiterst voorzichtig wordt getest voordat het volledige gewicht erop wordt gezet. Een pinzgreep is een geavanceerde techniek die de onderarmen maximaal belast en het avontuur vooral tot een psychologische test maakt.

Dagelijkse training tussen klimhal en bergen

Om zich voor te bereiden trekt Tejada bijna elk weekend de bergen van La Rioja in. Haar dagelijkse training doet ze in klimhal Neko in Logroño, waar ze zich beweegt met de lenigheid van een poema. Hoewel een klimhal niet gelijkstaat aan de echte berg, kan ze er vrijwel dagelijks houdingen, techniek en bewegingen oefenen, iets wat vroeger veel beperkter was omdat het alleen op natuurlijke rots kon.

De opmars van vrouwen in het klimmen

Twee decennia geleden was het ongebruikelijk om vrouwen in deze sport te zien. Tejada herinnert zich dat haar moeder haar een echte jongen noemde. Alles veranderde toen klimmen olympisch werd: sindsdien kwamen er meer vrouwelijke atleten en evenaarden of overtroffen velen het niveau van de mannen.

Levenslessen en de last van hoogtevrees

Klimmen leert je om na elke val weer op te staan, net als in het leven. Tejada benadrukt dat je nooit mag opgeven, dat doelen die de moeite waard zijn het uiterste vergen en dat doorzettingsvermogen elke top haalbaar maakt. Toch treft de angst die bekendstaat als hoogtevrees haar veel sterker in de bergen dan in het dagelijks leven.

De reden is duidelijk: in het leven kun je meerdere keren vallen en weer opstaan, maar in de bergen kan een val onherroepelijk zijn. Daarom stelt ze strenge grenzen en vermijdt ze routes die ze niet kan beheersen. Ik speel met mijn leven, stelt ze.

Respect voor Ino en zin om terug te keren naar de televisie

Tejada uit grote bewondering voor klimmer Rubén Pérez Blázquez, beter bekend als Ino, vanwege zijn beheersing van alle facetten van de berg en zijn motiverende kracht. Daarnaast sluit ze een terugkeer naar El Conquistador of deelname aan Supervivientes niet uit. Hoewel ze van het vorige programma terugkwam met uitgedroogde huid en talloze insectenbeten, gaf de ervaring haar een enorme adrenaline- en dopamineshot. Ik ben er klaar voor, verzekert ze.

Tussen de berg van Clavijo en de televisieavonturen bewijst Tejada dat de Poema-vrouw weer op het hoogste niveau staat.