Azteca opent WK 2026 met Mexico-Zuid-Afrika

Het Estadio Azteca, officieel bekend als Ciudad de México tijdens het toernooi, maakt zich klaar om vanavond de openingswedstrijd van het meest uitgebreide WK uit de geschiedenis te ontvangen. Met 48 landen in de race en de finale gepland op 19 juli in New Jersey, staat het Mexicaanse stadion opnieuw centraal tijdens de openingsceremonie.

Azteca, het enige stadion met drie WK-openingswedstrijden

Geen enkel ander stadion heeft drie openingswedstrijden van een Wereldbeker georganiseerd. Het deed dat in 1970, toen Pelé schitterde met Brazilië; in 1986, met de magische hattrick van Diego Maradona tegen Engeland; en nu bij de editie met meerdere gastlanden in Mexico, de Verenigde Staten en Canada. De FIFA duidt het aan als Estadio Ciudad de México voor deze maand juni.

Bijzondere sfeer met uitdagingen rond weer en veiligheid

De stad ademt een bijzondere sfeer door de komst van het toernooi. Toch heeft de regen plassen gevormd rond en in het stadion, terwijl antigouvernementele groepen tot zeven demonstraties aankondigen in de buurt van het complex. De organisatie houdt rekening met deze mogelijke complicaties.

Aguirre herhaalt het duel van 2010 als bondscoach van de Tri

Het duel Mexico-Zuid-Afrika is een omgekeerde herhaling van de openingswedstrijd van het WK 2010. Toen eindigde het 1-1 met dezelfde Mexicaanse bondscoach die vandaag aan de leiding staat: Javier 'El Vasco' Aguirre. Zuid-Afrika komt onder leiding van de ervaren Hugo Broos, 74 jaar oud, en hoopt op een verrassing.

Extra druk op Mexico als gastheer en in de groep

De Tri geldt als duidelijke favoriet in Groep A, samen met Zuid-Afrika, Zuid-Korea en Tsjechië. Als gastheer en na zeven WK's op rij zonder de achtste finales te overleven, eisen fans en pers minstens de zestiende finales en een vijfde wedstrijd.

Goede recente vorm van het Mexicaanse team

De selectie arriveert met recente titels in de Nations League en de Gold Cup. In 2026 staat de teller op acht wedstrijden zonder verlies: zes overwinningen en twee gelijkspellen tegen Portugal en België. De zeges omvatten resultaten tegen Panama, Bolivia, IJsland, Ghana, Australië en Servië, wat de verwachtingen heeft opgestuwd.

Zuid-Afrika hoopt te verrassen in het Azteca

Onder leiding van Hugo Broos arriveert de Zuid-Afrikaanse selectie met de hoop de avond voor de thuisploeg te bederven. De wedstrijd markeert het officiële begin van een toernooi dat wekenlang duurt tot de grote finale.