De Atlético de Madrid arriveerde in Duitsland met zes opeenvolgende overwinningen op zak en het gevoel dat de uitproblemen achter de rug waren. Na een derby die met gezag werd gewonnen, mikte de ploeg van Diego Simeone op een vervolg van de opmars. Maar alles veranderde in luttele seconden in de Arena Stuttgart.
Na 24 seconden zorgde een fout van Llorente voor de eerste grote kans van Stuttgart. Nog geen 22 seconden later volgde opnieuw een aanval vanaf de rand van het strafschopgebied. Jan Oblak reageerde met twee sterke ingrepen die een vroege treffer voorkwamen. De jonge El Khannouss zag hoe een redding op de grond verhinderde dat hij een van de vroegste doelpunten in de competitie zou scoren.
Het 50e doelpunt van Julián Álvarez in het shirt van Atlético kwam tot stand via een fraaie treffer na een eerste helft waarin Stuttgart de touwtjes in handen had. De Argentijn vierde het moment met veel emotie, precies op het moment dat het team in Europa weer goede gevoelens nodig heeft.
De twijfel in de basis betrof de keuze tussen Pubill en Le Normand. Zonder Cuti koos Simeone voor de Fransman vanwege diens spel in de lucht. De voormalige speler van Almería maakte echter fouten in de opbouw die vorig seizoen ondenkbaar waren. Bij de derde keer volgde de gelijkmaker van Stuttgart.
Op het moment dat Atlético gelijk had gemaakt en het spel begon te controleren, zorgde een harde tackle van Hjulmand in het middenveld voor een rode kaart. De Deen onderschatte de gevolgen van een actie die de loop van de wedstrijd veranderde.
Stuttgart toonde een solide beeld: een intens, fysiek team met kwaliteit om voetbal te spelen. Veel van die verdienste komt op conto van El Khannouss, een speler die al op de radar van Atlético stond en die lijkt voorbestemd voor een stap naar een grotere club. Daarnaast zorgde het publiek in de Arena Stuttgart voor een spectaculair tifo voorafgaand aan de wedstrijd, een voorbeeld van supporterscultuur zonder geweld dat nog lang zal worden herinnerd.