De nederlaag tegen Bayern München heeft Atlético Madrid in een zeer moeilijke positie gebracht in de groepsfase van de Champions League. De mannen van Diego Simeone hebben een reeks overwinningen nodig in hun vier resterende wedstrijden om nog enige hoop te houden op een plaats bij de acht beste teams van Europa.
Het rood-witte team heeft slechts vier punten behaald uit de twaalf mogelijke tot nu toe. De nederlagen tegen Liverpool en Bayern, samen met de gelijkspel tegen Stuttgart, hebben de pupillen van Simeone ver verwijderd van de verwachtingen na hun deelname aan de halve finales van de vorige editie.
De komende wedstrijden worden beslissend. Viking bezoekt het Metropolitano net na de internationale break, terwijl PSV Atlético ontvangt in Eindhoven in december. Beide duels moeten met een overwinning worden afgesloten om de hoop levend te houden.
Na de kerstvakantie volgen de laatste twee wedstrijden van de fase: een lastige uitwedstrijd bij Bodo in Noorwegen en de ontvangst van Fenerbahçe in Madrid. In al deze wedstrijden is alleen een overwinning voldoende om gelijk te komen met de punten waarmee Aston Villa en Manchester City in eerdere edities van het nieuwe format de achtste plaats behaalden.
In het seizoen 2024-2025 eindigde Atlético als vijfde in de groepsfase met 18 punten. Dit seizoen is het theoretische maximum 16 punten bij winst in alle resterende wedstrijden. Vorig jaar, met 13 punten en de veertiende plaats, speelde het team daarna memorabele knock-outwedstrijden tegen Club Brugge, Tottenham en Barcelona die leidden tot de halve finales.
Die prestatie herhalen lijkt nu erg ver weg. Het directe doel is om de Europese start te herstellen en het goede moment in de competitie door te trekken naar de Champions League.