Astana versnelt herstel wielrenners met ijsbaden na etappes bij 40 graden in La Vuelta

Het team past een direct cryotherapieprotocol toe om de lichaamstemperatuur te verlagen vóór de terugkeer naar het hotel en de voorbereiding op de prestaties van de volgende dag.

Het einde van elke etappe van La Vuelta betekent voor de renners van Astana niet het begin van rust. Na uren fietsen bij temperaturen rond de 40 graden is het lichaam oververhit en moet het herstel direct beginnen om te voorkomen dat de opgehoopte hitte de voorbereiding op de volgende dag vertraagt.

Protocol voor afkoeling vanaf het moment van de finish

Het team heeft een systeem geperfectioneerd dat in werking treedt zodra de wielrenners van de fiets stappen. Fysiotherapeut Roberto Puertas benadrukt dat de grootste uitdaging de hoge lichaamstemperatuur bij de finish is, vergelijkbaar met koorts. Het hoofddoel is die temperatuur te verlagen voordat massages, maaltijden of de busrit beginnen.

De renners dompelen zich vijf minuten onder in baden met water van ongeveer 12 graden en ijs, tot aan de taille. Deze onderdompeling moet de interne temperatuur met één tot anderhalve graad verlagen, zodat het lichaam optimaal kan herstellen.

Een van de grootste problemen waarmee we te maken hebben, is dat de renner met een zeer hoge lichaamstemperatuur arriveert. Het is alsof hij koorts heeft, om het zo te zeggen. Het lichaam lijdt bij temperaturen die rond de 38,5 graden kunnen liggen als ze de finish bereiken.

— Roberto Puertas, fysiotherapeut van Astana, Interview met MARCA

Voordelen van cryotherapie verder dan temperatuurregulatie

Naast versnelde afkoeling veroorzaakt het bad vasoconstrictie en een compressie-effect in de vermoeide benen. Hoewel het wetenschappelijke bewijs voor directe spiervoordelen nog ter discussie staat, is de effectiviteit voor thermische regulatie duidelijk, vooral op extreem hete dagen.

Tijdens de etappe gebruiken de renners al aanvullende maatregelen zoals bidons water over het hoofd leeggooien, ijs van de supportauto’s ontvangen of koude kompressen in de nek leggen. Deze acties geven een koel gevoel en sturen signalen naar de hersenen, maar evenaren niet de werking van volledige onderdompeling.

Vijf minuten die het verschil maken in een grote ronde

Het protocol werd in 2024 systematisch ingevoerd met de komst van Puertas. Tijdens trainingskampen zonder wedstrijddruk zijn langere onderdompelingen mogelijk, maar tijdens La Vuelta staat de logistiek centraal om acht renners te bedienen, media-afspraken te regelen en het vervoer naar het hotel te starten.

In een etappekoers wordt herstel niet alleen beoordeeld op hoe de renner zich diezelfde avond voelt, maar vooral op zijn conditie de volgende dag. Elke afkoelsessie helpt het cumulatieve verbruik over de drie weken te verminderen.

Tags bij dit artikel