Astana versnelt herstel van renners met ijsbaden in La Vuelta

Het team past direct na etappes bij meer dan 40 graden een cryotherapieprotocol toe om de lichaamstemperatuur te verlagen en zich klaar te maken voor de volgende dag.

De finishlijn oversteken in La Vuelta betekent niet het einde van de inspanning. Na uren fietsen bij temperaturen rond de 40 graden blijft het lichaam van de renners verstoord en is directe interventie nodig om het herstel in gang te zetten. Het team Astana past al drie jaar een specifiek protocol toe dat begint zodra de renners van de fiets stappen.

Het cryotherapieprotocol na de finish

Het hoofddoel is het verlagen van de verhoogde lichaamstemperatuur, die aan het einde van de etappe kan oplopen tot 38,5 graden. Volgens de fysiotherapeut van het team, Roberto Puertas, moet het lichaam terugkeren naar waarden rond 36,5 of 37 graden voor een optimaal herstel. Het proces vanzelf laten verlopen tijdens de busrit zou de voorbereiding op de volgende dag vertragen.

De oplossing is een bad met water van ongeveer 12 graden en ijs. De renners dompelen zich tot aan de taille onder gedurende vijf minuten. Het team probeert iedereen dit te laten doen, al bemoeilijken de gespreide aankomsten en media verplichtingen de logistiek.

We proberen in die vijf minuten ongeveer een graad of anderhalve graad lichaamstemperatuur te verlagen. Het idee is dat als ze met een zeer hoge temperatuur arriveren, ze daarna in veel betere conditie kunnen douchen.

— Roberto Puertas, fysiotherapeut van Astana, Interview met MARCA

Hoe het lichaam de hitte tijdens de etappe bestrijdt

Bij intense inspanning produceren de spieren veel warmte die het lichaam probeert af te voeren via transpiratie en een verhoogde bloedtoevoer naar de huid. Bij een omgevingstemperatuur van 40 graden raakt dit mechanisme overbelast en raakt het lichaam oververhit. Het koude bad versnelt de temperatuurdaling die anders tijdens de rit naar het hotel zou doorgaan.

Naast de onderdompeling gebruiken de renners aanvullende methodes zoals bidons over het hoofd leeggooien, ijs op de nek aanbrengen of containers met ijs op specifieke plekken. Deze handelingen geven direct verlichting en sturen koelsignalen naar de hersenen, al evenaren ze niet de werking van volledige onderdompeling.

Vijf minuten die het verschil maken in drie weken

Astana hernam dit systeem systematisch in 2024 met de komst van Roberto Puertas. Tijdens trainingskampen zonder wedstrijddruk worden langere onderdompelingen toegepast, maar tijdens de grote ronde gaat de nadruk op praktische uitvoerbaarheid om alle acht renners te bedienen en de daaropvolgende verplichtingen na te komen.

Het herstel wordt niet alleen afgemeten aan hoe de renner zich diezelfde avond voelt, maar ook aan de mate waarin hij de volgende dag fris aan de start verschijnt. Elke kleine koeling bouwt op en helpt het totale verbruik in een drieweekse wedstrijd te beperken.

Tags bij dit artikel