Astana lanceert de Phygital Future Games 2026 met een openingsceremonie van drie uur in Super Bowl-stijl

De derde editie van de Future Games brengt meer dan 800 atleten uit 30 landen samen en verdeelt 4,2 miljoen euro aan prijzengeld.

Duizenden fans trokken naar de Barys Arena in Astana om een openingsceremonie bij te wonen die meer dan drie uur duurde. Het evenement combineerde technologie, muziek en een lichtshow die deed denken aan de grote producties van de Super Bowl, zij het op lokale schaal.

Een formaat dat de sport herdefinieert

Phygital International presenteerde zijn visie tijdens de openingsdag. CEO Daniel Merkley noemde het toernooi “een nieuw tijdperk in de sport”. De president van Kazachstan, Kasim-Yomart Tokáev, omschreef het als “een uniek project” dat traditionele sport wil overstijgen.

De stad Astana was volledig in de ban. De wegen kenden druk verkeer, de parkeerplaatsen liepen vol en de tribunes van de arena waren al vroeg gevuld. Met 4,2 miljoen euro aan prijzen ging de derde editie van de Phygital Future Games van start met veel enthousiasme.

Volledige transformatie van de Barys Arena

De gebruikelijke thuisarena van hockeyteam Barys Astana uit de KHL verloor zijn ijs en sticks. In plaats daarvan werd de piste het decor voor een phygital feest met versterkte beveiliging vanwege de aanwezigheid van hoge autoriteiten.

Tientallen artiesten betraden het podium. K-Pop zorgde voor energie op de tribunes en lokale artiesten hielden de sfeer euforisch. Reuzenschermen toonden indrukwekkende beelden terwijl een dj vanaf grote hoogte in het complex neerdaalde op een platform.

Boodschap van de president aan de jongeren

Tijdens zijn toespraak richtte Kasim-Yomart Tokáev een directe boodschap tot de deelnemers. “De toekomst is van jullie, maar blijf hard werken”, stelde hij. “Het wordt niet makkelijk, maar wie het redt, heeft een groot pad voor zich”, voegde hij eraan toe.

Er zullen veel mensen op het evenement afkomen

— Kasim-Yomart Tokáev, president van Kazachstan, Openingsspeech in de Barys Arena

Meer dan 800 atleten uit meer dan 30 landen nemen deel aan de competitie. Nu de ceremonie is afgerond, gaan de Phygital Future Games 2026 de competitieve fase in en beloven ze intense dagen vol actie in Astana.