Het Asian World Film Festival heeft de filmselecties voor de Asian Vision-competitie en de Focus On-landenprogramma's bekendgemaakt, voorafgaand aan de editie die van 12 tot 19 november plaatsvindt in het Culver Theatre in Los Angeles.
Nu in zijn derde jaar presenteert het jurypanel van de Asian Vision-sectie zeven films die andere festivals over het hoofd hebben gezien. De winnaar ontvangt de Asian Vision Award. Twee Noord-Amerikaanse premières vormen de kern van de selectie: de Kazachse neo-western No Good In Sight: A Story van debuutregisseur Alibi Mukushev en het Tibetaanse drama Released van regisseur Khabu, die na de vertoning deelneemt aan een Q&A.
Overige titels zijn onder meer de Chinese blockbuster Dear You van Lan Hongchun, een productie van ongeveer 2 miljoen dollar die meer dan 285 miljoen dollar opbracht aan de Chinese kassa. Verder staan op het programma het Kirgizische sociaal drama Kurak van Emil Atageldijev en Erke Dzhumakmatova, de Myanmarese muziekromance I Wanna Be Your Lobster van Pyae Zaw Phyo, het Koreaanse actiedrama Bluefish van Lee Sang-hoon en het psychologische drama Fear van de uit de republiek Sakha afkomstige filmmaker Apollinariia Degtiareva.
De Focus On-zijbalk richt zich op hedendaags werk uit specifieke landen en regio's. Deze editie besteedt aandacht aan China, Japan, Palestina, Kirgizië, Zuid-Korea, Taiwan en een selectie van ASEAN-landen.
Focus On China omvat China's Oscar-inzending Once Upon A Time In The Middle East en de Amerikaanse première van Peter Ho-sun Chans The Road Not Taken, die dient als de afsluitende gala-avond van het festival. Focus On Palestine toont zeven documentaires, waaronder Palestijns Oscar-inzending Citizen Osama van Ahmed Hassouna en de Zwitserse inzending Who Is Still Alive van Nicolas Wadimoff, plus NAZA, American Doctor, Edward Said: Between Worlds, Traces Of Home en Who Killed Alex Odeh?
Focus On Taiwan vertoont vier bekroonde films, aangevoerd door de speelfilm A Foggy Tale van Chen Yu-hsun, Taiwan's Oscar-inzending, samen met drie korte films. Chen neemt samen met producenten Yeh Ju-feng en Lee Lieh deel aan een Q&A. Focus On Japan presenteert Japan's Oscar-inzending All Of A Sudden van Hamaguchi Ryūsuke en de Amerikaanse première van de animatiefilm Chimney Town: Frozen In Time van Hirota Yusuke.
Focus On Kyrgyzstan opent het festival met de Noord-Amerikaanse première van Kassandra van Bekzat Pirmatov en omvat ook de documentaire Beyond The Silk Road van Sean McDonnell. Focus On Korea toont Korea's Oscar-inzending Possible Love van Lee Chang-dong en de Noord-Amerikaanse première van de hit Choir Of God van Kim Hyung-hyup.
Focus On ASEAN verzamelt films uit Maleisië, Indonesië, Thailand, de Filipijnen en Singapore in een programma samengesteld door Joanne Goh en het Malaysia International Film Festival. Hoogtepunten zijn de Noord-Amerikaanse premières van Phra Ruang: Rise Of The Empire van Thailand's Chartchai Ketnust en The Sandbox van Singapore's James Thoo, plus de Amerikaanse première van Maleisië's Tears In Kuala Lumpur van Ridhwan Saidi.
Asian Vision viert de vele uitmuntende films uit Azië die gezien, gewaardeerd en op hun eigen merites beoordeeld verdienen te worden. Het is een zijbalk die me na aan het hart ligt, net als ons Focus On-programma, dat werk toont uit zowel grote filmhubs als landen met zeer beperkte industrieën zoals Myanmar. Samen bieden deze programma's het publiek een vollediger beeld van de breedte van de Aziatische cinema.