Aryna Sabalenka onderbreekt haar partij op het US Open vanwege de sterke marihuanageur

De Wit-Russische tennisster klaagt bij de scheidsrechter en tijdens de persconferentie over de omstandigheden op de tribunes van het Louis Armstrong Stadium.

De geur van marihuana is onderdeel geworden van de sfeer tijdens de huidige editie van de US Open. Wat voorheen vooral met baan 17 werd geassocieerd, heeft zich nu uitgebreid naar andere banen op het complex in New York. De nummer één van de wereld, Aryna Sabalenka, ondervond dat zelf tijdens haar partij tegen Kamilla Rakhimova in het Louis Armstrong Stadium.

Sabalenka stopt de partij en spreekt de scheidsrechter aan

Met de stand 3-0 in haar voordeel besloot de Wit-Russische tennisster het spel te onderbreken. Met een glimlach liep ze naar de stoelumpire Eva Asderaki-Moore en zei: "Iemand rookt marihuana, vindt u dat erg?... want het ruikt heel sterk". Het incident vond plaats terwijl de wind de geur het stadion in leek te blazen.

Klachten tijdens de persconferentie en onverwachte humor

Tijdens de daaropvolgende persconferentie uitte Sabalenka verdere kritiek. Ze benadrukte dat fans zich mogen ontspannen zoals ze willen, maar vroeg om respect voor de spelers die op het hoogste niveau presteren. "Het is een beetje moeilijk om die geur te verdragen als je op het hoogste niveau probeert te spelen", verklaarde ze. De speelster voegde eraan toe dat de wind de situatie verergerde en dat de geur zowel uit het publiek als van buiten leek te komen.

Hoe high ben je hier vergeleken met de andere Grand Slams?

— Journalist, Persconferentie na de partij tegen Rakhimova

De vraag van een journalist lokte een humoristische reactie uit van de tennisster: "High? Mijn niveau? Nu hoor ik alleen maar dingen over marihuana. Als ze blijven roken, word ik misschien zelf ook high".

Andere stemmen sluiten zich aan bij de klachten

De protesten van Sabalenka voegen zich bij eerdere klachten van andere spelers tijdens dit toernooi. De Fransman Adrian Mannarino had eerder al kritiek geuit op de omstandigheden op de tribunes, waarbij hij influencers noemde en de sfeer omschreef als een "dierentuin". Volgens Mannarino tolereert het toernooi ongebruikelijk gedrag dat zowel de tennissers als de sport in het algemeen schaadt.