Arturo Montes vaart weer: eerste gehandicapte schipper in de Copa del Rey Mapfre aan het roer van een inclusief team

De paralympische zeiler uit Sevilla leidt de JP Financial, het enige schip met een volledig gehandicapte bemanning in de Mallorquinse competitie, ondersteund door de ngo Paraocio.

Een ernstig maritiem ongeluk in 2011 markeerde een keerpunt in de carrière van Arturo Montes. Terwijl hij zwom in de wateren van Culatra, in de Portugese Algarve, tijdens een familie-vakantie, werd hij aangereden door een motorboot. Het gevolg was de amputatie van zijn linkerbeen. Hij lag een maand in coma en nog zes maanden in herstel, maar de zee bleef zijn element.

De zeilwedstrijd, zijn grote passie van altijd, verdween niet na het incident. Montes nam deel als paralympisch zeiler aan de Spelen van Rio 2016 en is met de jaren een vaste waarde geworden in de Copa del Rey Mapfre bij het Real Náutico de Palma. Hij is de tel kwijt van zijn deelnames: hij schat tussen de vijftien en zestien edities. Hij won de trofee twee keer, beide keren aan boord van de Estrella Damm, in 1998 en 2018.

Pionier aan het roer en volledig inclusief team

In 2023 schreef Montes geschiedenis als eerste gehandicapte schipper aan het roer van de Ybarra-Befesa. Dit jaar herhaalt hij die verantwoordelijkheid, maar op een ander schip: de JP Financial. Het is het enige schip in de vloot waarvan de volledige bemanning — tien personen, inclusief drie reserves — een fysieke, visuele of ernstige beperking heeft. Twee vrouwen maken deel uit van het team, dat wordt gesteund door de inclusieve ngo Paraocio.

Het zeiljacht heeft geen speciale aanpassingen. “Wij hebben ons aangepast aan het schip meer dan het schip aan ons”, legt Montes uit. De Sevilliaan, die gewend is te racen met valide bemanningsleden, erkent dat de manoeuvres complexer zijn, maar het plezier om op zee te zijn blijft intact. De JP Financial staat op de vijftiende plaats in de klasse Azulmarino ORC C.

Bemiddeling van het koninklijk huis en veteranenbemanning

Jorge Román, voorzitter van Paraocio, legt uit hoe het team aanwezig kon zijn bij zowel de Trofeo S.M. La Reina de Valencia als de huidige Copa del Rey Mapfre. “We deden dit jaar al mee aan de Trofeo S.M. La Reina de Valencia dankzij de bemiddeling van het koninklijk huis, dat de contacten heeft gelegd om ons daar en bij de Copa del Rey uit te nodigen”, zegt hij. Román, die in 2019 al meedeed aan de Copa met een ander inclusief schip, maakt een grap over de leeftijd van de bemanning: “We hebben allemaal een iets ouder identiteitsbewijs”.

Wij hebben ons aangepast aan het schip meer dan het schip aan ons. We combineren de verschillende handicaps met de verschillende posities zodat iedereen de functies kan uitvoeren die bij hem horen.

— Arturo Montes, Interview tijdens de Copa del Rey Mapfre

Tags bij dit artikel