Arturo Montes aan het roer van het eerste schip met volledig gehandicapte bemanning in de Copa del Rey Mapfre

De paralympische zeiler uit Sevilla herhaalt als schipper op de JP Financial, gesteund door de ngo Paraocio, en vaart zonder aanpassingen in de klasse Azulmarino ORC C.

Een ongeluk in de wateren van de Portugese Algarve in 2011 markeerde een keerpunt in het leven van Arturo Montes. Een boot reed hem aan terwijl hij zwom in Culatra tijdens een familie-vakantie. Het gevolg was de amputatie van zijn linkerbeen, een maand in coma en zes maanden herstel. Toch hield dat hem niet weg van de zee, zijn grote passie.

De zeilsport is altijd zijn toevluchtsoord geweest. Montes was paralympisch zeiler op de Spelen van Rio 2016 en heeft sindsdien talloze keren deelgenomen aan de Copa del Rey Mapfre. Hij is de tel kwijtgeraakt van het aantal edities, maar schat dat het tussen de 15 en 16 ligt. Hij won de race twee keer, beide keren met de Estrella Damm in 1998 en 2018.

Pionier aan het roer en nu met 100% gehandicapte bemanning

In 2023 schreef de Sevilliaan geschiedenis als de eerste schipper met een handicap aan het roer van de Ybarra-Befesa. Deze editie herhaalt hij die rol, maar nu aan boord van de JP Financial. Het is het enige schip in de vloot waarvan alle tien bemanningsleden, inclusief de drie reserves, een fysieke, visuele of ernstige handicap hebben. Twee vrouwen maken deel uit van de bemanning. Het initiatief komt van de inclusieve ngo Paraocio.

Het team gebruikt geen speciale aanpassingen. Montes legt uit dat zij zich hebben aangepast aan het schip. Ze combineren de verschillende handicaps met de posities aan boord zodat iedereen zijn taken kan uitvoeren. Hoewel hij erkent dat de manoeuvres complexer zijn dan bij een bemanning zonder handicap, zegt hij dat hij net als altijd geniet van het zeilen. Momenteel staan ze op de vijftiende plaats in de klasse Azulmarino ORC C.

Institutionele steun en veteranenbemanning

Jorge Román, voorzitter van Paraocio, benadrukt dat ze dit jaar al meededen aan de Trofeo S.M. La Reina in Valencia dankzij bemiddeling van het Koninklijk Huis. Diezelfde tussenkomst maakte hun deelname aan de Copa del Rey mogelijk. Román maakt een grap over de leeftijd van de bemanning: “We hebben allemaal een iets ouder paspoort”.

Wij hebben ons aangepast aan het schip, meer dan het schip aan ons. We combineren de verschillende handicaps met de verschillende posities zodat iedereen de taken kan uitvoeren die bij hem passen.

— Arturo Montes, verklaringen aan Marca tijdens de Copa del Rey Mapfre

Tags bij dit artikel