Arman Tsarukyan bevestigt titelgevecht lichtgewicht begin 2027

De Armeniër richt zich op de titel na knock-out van Ruffy en geeft aan dat Gaethje mogelijk stopt, waardoor Topuria of Pimblett kans maken.

De Armeense vechter Arman Tsarukyan heeft opnieuw het woord genomen om zijn intenties duidelijk te maken. Na zijn knock-outzege op Mauricio Ruffy in de eerste ronde tijdens UFC 331, heeft de uitdager bevestigd dat de organisatie hem in het vizier heeft voor het volgende gevecht om de lichtgewichtriem.

Tsarukyan nuanceert echter dat zijn tegenstander mogelijk niet Justin Gaethje is, de huidige kampioen. De Amerikaanse veteraan heeft zijn toekomst nog niet bepaald en volgens de Armeniër bestaat de kans dat hij zijn handschoenen aan de haak hangt nadat hij zijn belangrijkste doelen in de divisie heeft bereikt.

Tsarukyan zet datum voor titelgevecht vast

In een gesprek met MMA Fighting liet Arman Tsarukyan weten dat zijn kans op de titel begin volgend jaar komt. "Voor zover ik heb gehoord, wordt mijn volgende gevecht om de titel. Begin volgend jaar, ongeveer", verklaarde hij stellig.

Topuria en Pimblett, de namen die de UFC noemt

In een later interview met Ariel Helwani ging de vechter dieper in op de plannen van de organisatie. Volgens hem heeft de UFC hem al de globale datum doorgegeven: het gevecht staat gepland voor het eerste kwartaal van 2027 in de Verenigde Staten. De twee namen die hem zijn voorgelegd, zijn Ilia Topuria en Paddy Pimblett, mits Gaethje besluit te stoppen.

Ze hebben me al de datum verteld, al kan ik die niet zeggen. Het wordt in het eerste kwartaal van 2027 in Amerika. Ze hebben me twee namen gegeven, omdat ik denk dat Gaethje stopt. Als de UFC hem veel geld biedt, vecht hij misschien, maar ik weet niet of de UFC dat geld zal betalen. De andere naam kan Topuria of Pimblett zijn.

— Arman Tsarukyan, Interview met Ariel Helwani

Het genummerde evenement in januari vindt plaats in Toronto, waardoor februari of maart 2027 de meest waarschijnlijke data zijn voor het titelgevecht. Nog moet blijken of Gaethje een miljoenencontract accepteert of liever plaatsmaakt voor de nieuwe sterren van de divisie.

Toekomst van de lichtgewichtdivisie wordt bepaald

Als de uitspraken van Tsarukyan kloppen, betekent dat onder meer dat Ilia Topuria geen revanchekansen krijgt tegen Gaethje na zijn nederlaag. Bovendien zou de terugkeer van de Armeniër direct om de onbetwiste titel kunnen gaan. Officiële aankondigingen zijn er nog niet, maar de komende maanden moeten meer duidelijkheid brengen over de lichtgewichtcategorie.

Tags bij dit artikel