Sacha Baron Cohen haalt Ali G na 25 jaar terug in nieuwe Amazon MGM-film

Morgana Robinson vertolkt de langgeleden vriendin Julie in de satirische komedie die humor combineert met scherpe sociale kritiek.

Sacha Baron Cohen is terug met zijn iconische personage Ali G in een nieuwe film, na meer dan twee decennia uit de schijnwerpers. Het project betekent de eerste grote filmrol voor het satirische figuur in bijna 25 jaar.

Ali G keert terug met zijn partner Julie in de hoofdrol

De film, getiteld "Ali G: Who Iz I", koppelt de stuntelige wannabe-gangster aan zijn langgeleden vriendin Julie, gespeeld door de Britse comédienne en imitatrice Morgana Robinson. In de trailer die Amazon MGM op 23 oktober uitbracht, is Julie hoogzwanger terwijl Ali G onnozele opmerkingen maakt tegen een arts over haar toestand en verklaart dat hij een "afwezige" vader wil zijn.

Robinson, bekend van haar rol als Pippa Middleton in "The Windsors", noemde de productie de chaotischste ervaring uit haar carrière. Regisseur Sacha Baron Cohen eiste dat ze ook buiten de set in haar rol bleef, wat leidde tot een intensieve voorbereiding die aan bokstraining deed denken.

Film krijgt kritiek over stereotypen en klassen satire

Ondanks de humor heeft "Ali G: Who Iz I" flinke kritiek opgeroepen. Tegenstanders vinden dat het verhaal steunt op verouderde racistische stereotypen en spot met het arbeidersmilieu. In Groot-Brittannië roepen sommige groepen bioscopen op om de film niet te vertonen.

Robinson verdedigde het project in een uitgebreid interview en noemde Julie de emotionele kern van het verhaal. Ze zei dat het verhaal uiteindelijk Ali G's verouderde opvattingen bekritiseert in plaats van ze te omarmen. De film combineert brede humor met diepere thema's, aldus de actrice.

Het is half maf. Het wordt minder maf naarmate de film vordert. Maar het heeft alle emoties. Het is schandalig. Het is heel grappig. Het is angstaanjagend. Het is ongemakkelijk. Het is hartverscheurend. Het is verwarrend. Maar het is keihard grappig, met een boodschap.

— Morgana Robinson, Interview met Variety

Castingproces en geheime opnames onthuld

De zoektocht naar de juiste actrice duurde ongeveer een jaar en omvatte meerdere auditierondes. Vroege tests richtten zich op improvisatievaardigheden naast Cohen. Latere rondes vereisten dat kandidaten echte mensen overtuigden tijdens ongeplande ontmoetingen.

Een groot deel van de productie bleef geheim. Robinson vertelde dat ze in afgelegen hotels verbleef, onder meer in Palm Springs, terwijl de ware aard van de opnames verborgen bleef. Castleden veranderden regelmatig van uiterlijk tussen de scènes door, tot verbazing van het hotelpersoneel.

In de rol blijven bleek uitputtend en genadeloos

Cohen eiste dat acteurs de hele dag in hun rol bleven, inclusief maaltijden en pauzes. Robinson zei dat er weinig ruimte was voor fouten omdat scènes niet opnieuw konden worden opgenomen. Ze gaf toe dat ze slechts twee keer uit haar rol viel tijdens de hele productie.

Hij laat je niet uit je rol stappen. We blijven dus acht uur in onze rol. Het is uitputtend.

— Morgana Robinson, Interview met Variety

Julie ontwikkelt zich tot een gelaagd en moreel personage

Robinson portretteerde Julie als een doordachte vrouw met sterke familiewaarden en duidelijke morele principes. Ze merkte op dat de trailer slechts een glimp gaf van de diepgang van het personage en dat het volledige verhaal serieuze vragen stelt over verouderde opvattingen in de moderne samenleving.

De actrice ging ook in op de online kritiek en besloot te stoppen met het lezen van recensies toen die bijzonder hard werden. Ze benadrukte dat ze als karakteractrice mensen uit alle lagen van de bevolking speelt.

Een wilde rit die mogelijk het einde van het personage markeert

Robinson beschreef Cohen als een natuurkracht wiens energie producties onvoorspelbaar en spannend houdt. Ze zei dat de ervaring na afloop aanvoelde als "slow release PTSD". Vooruitkijkend suggereerde ze dat deze film het laatste hoofdstuk voor Ali G zou kunnen zijn.

Tags bij dit artikel