De wedstrijd tussen Real Madrid en Sevilla begon met weinig emotie in het Santiago Bernabéu. De fans zagen in de eerste minuten nauwelijks duidelijke kansen, terwijl het zuidelijke vak protesteerde tegen Javier Tebas en de Spaanse voetbalbond.
Rond de 30e minuut doorbrak een individuele actie de 0-0. Arda Güler kreeg de bal dicht bij de zestien na een combinatie met Jude Bellingham en Mamadou Diomande, en loste een krachtig schot met links af op de verre hoek dat doelman Odysseas Vlachodimos geen kans gaf. De treffer betekende 1-0 voor de witte club.
Enkele minuten voor de goal vond de eerste omstreden actie plaats. Sevilla-speler Peque hield Güler enkele meters vast tijdens een sprint. De Turk probeerde zich twee keer te bevrijden en stak in de laatste poging opvallend zijn arm uit naar zijn tegenstander. Peque viel neer en klaagde over een elleboogstoot in het gezicht.
De centrale verdediger Dean Huijsen liep naar hem toe om hem overeind te helpen, ervan overtuigd dat de Sevillist overdreef. De scheidsrechter gaf Huijsen een gele kaart voor zijn tussenkomst, hoewel de herhalingen de situatie niet volledig ophelderden.
Afgezien van de controverse nam Güler opnieuw de leiding in het middenveld van Real Madrid. De Turk had eerder al in het dubbele pivotsysteem gespeeld onder José Mourinho en herhaalde die positie onder Xabi Alonso. In de dagen ervoor werd juist gevraagd om dichter bij de basis te opereren om zijn invloed op het spel te vergroten.
Met Güler in het centrum verschoof Federico Valverde naar de rechterflank, waar hij ook al het duel tegen Roma had beëindigd en waar hij aangaf te spelen waar de trainer hem neerzette.