Arda Güler beleeft het beste moment van zijn carrière sinds zijn komst naar Real Madrid. Met 10 doelpuntenparticipaties tot nu toe dit seizoen overtreft de Turkse middenvelder er al één meer dan hij het hele vorige seizoen verzamelde. Zijn ontwikkeling beperkt zich niet tot de cijfers: hij toont meer invloed op het veld, meer technische middelen en een spelbegrip dat hem in een andere categorie plaatst.
De Portugese trainer José Mourinho heeft een flexibelere functie ontworpen om de kwaliteiten van de speler te benutten. Gewend om in vooruitgeschoven posities te spelen, komt Güler nu vanuit verschillende hoogtes het spel binnen en verschijnt hij regelmatig in de binnenste zones. Zijn vermogen om passlijnen te herkennen en acties te anticiperen voordat hij de bal krijgt, krijgt daardoor meer ruimte om tot uiting te komen.
De positionele vrijheid die Mourinho hem geeft, is cruciaal. Hij kan de rechterflank verlaten, dichter bij teamgenoten als Bernardo komen of hogerop gaan zonder de teamstructuur te verstoren. Het collectief compenseert zijn bewegingen, waardoor hij risico’s kan nemen en in verschillende fasen van de aanval kan meespelen.
Die mobiliteit bevordert een steeds effectievere connectie met Kylian Mbappé. Beide spelers begrijpen elkaar uitstekend en Güler vindt de Fransman regelmatig in de ruimte, waarbij hij diens diagonalen benut om verdedigingen te ontregelen. Sinds zijn komst bij Real Madrid heeft de Turk Mbappé al 13 keer geassisteerd, evenveel als Vinicius.
Mourinho is niet tevreden met alleen de offensieve groei. Hij eist van Güler dat hij passlijnen dicht, momenten van pressing interpreteert en specifieke zones afdekt. Dit leerproces moet hem omvormen tot een completer onderdeel dat zowel in de aanval als in de verdedigende fase invloed uitoefent.
De meest opvallende verandering zit in hoe Güler het spel nu begrijpt. Vroeger probeerde hij wedstrijden vooral met individuele acties te beslissen. Nu neemt hij deel aan de opbouw, verbindt hij zich beter met zijn teamgenoten en behoudt hij het vermogen om wedstrijden zelf te beslissen, maar met meer maturiteit en veelzijdigheid.