Apple overweegt ai-serveraanbod op basis van m8-chips en nvidia-netwerken

Project richt zich op externe klanten voor on-premise ai-inferentie terwijl bedrijf uitrol in 2029 overweegt.

Apple onderzoekt de ontwikkeling van een ai-gerichte serversysteem rond zijn komende m8-serie processors en heeft gesprekken gevoerd over integratie van netwerktechnologie van nvidia.

De hardware zou worden aangeboden aan externe klanten, wat een mogelijke terugkeer naar de servermarkt betekent meer dan tien jaar nadat het bedrijf zijn xserve-lijn in 2011 stopzette. De inspanning richt zich op bedrijven die kunstmatige intelligentiemodellen lokaal willen draaien, met nadruk op inferentietaken die antwoorden genereren uit al getrainde modellen.

Nvidia nvlink fusion onder overweging voor chipconnectiviteit

Een benadering die wordt bekeken, betreft nvidia’s nvlink fusion-platform, dat zowel hardware als software levert om snelle gegevensuitwisseling tussen processors mogelijk te maken. Dit zou apple in staat kunnen stellen meerdere m8-chips binnen één systeem te verbinden. Noch de samenwerking met nvidia, noch het serverproduct zelf is definitief, en een eventuele lancering ligt nog jaren in de toekomst met mogelijk 2029 als doel.

Hardwarebaas john ternus steunde initiatief vroeg

Het werk aan het project begon ongeveer een jaar geleden met steun van john ternus, die toen hoofd hardware-engineering was en inmiddels ceo van apple is. Het initiatief bouwt voort op de stijgende vraag van ai-bedrijven die mac mini- en mac studio-systemen in grote aantallen kopen voor hun eigen modeltraining en inferentiebehoeften.

Private cloud compute biedt bestaande basis

Apple produceert al serverhardware voor zijn private cloud compute-infrastructuur, die de delen van apple intelligence aandrijft die de on-device-mogelijkheden overstijgen. Het opschalen van de bestaande chip-tot-chip-verbindingen in die systemen heeft zorgen over kosten en prestaties opgeroepen, wat interesse in nvidia’s alternatieve technologie heeft gewekt. Het bedrijf heeft ook verzoeken van partners voor toegang tot zijn private cloud compute-servers afgewezen.

Nvidia zou technologie kunnen leveren voor concurrerende ai-systemen

Elke overeenkomst zou nvidia positioneren om netwerkcomponenten te leveren voor een apple-product dat mogelijk rechtstreeks concurreert met nvidia’s eigen ai-serveraanbod. Nvlink fusion is precies ontworpen om het bedrijf zijn netwerkstack te laten verkopen aan bedrijven die systemen bouwen rond niet-nvidia-processors.

Bredere samenwerking wijst op verbeterende banden

De gesprekken duiden op een warmere relatie tussen de twee bedrijven na jaren van spanning. Apple heeft al plannen bekendgemaakt om private cloud compute uit te breiden naar google cloud met nvidia-gpu’s en heeft aanvullend gezamenlijk ai-werk verkend, waaronder mogelijk gebruik van nvidia’s open-sourcemodellen.

Software en support blijven belangrijke hindernissen

Naast de hardware zelf zou het project uitgebreide zakelijke klantenondersteuning en extra softwaretools voor ai-ontwikkelaars vereisen. Verdere investering in apple’s mlx-machinelearningframework behoort tot de gebieden die aandacht behoeven.

Tags bij dit artikel