Antonelli vergroot zijn voorsprong in het WK na Russells ramp in België

Motorstoring in de eerste ronde leidt tot de uitval van de Brit en een botsing met Hamilton, terwijl de Italiaan zijn leidende positie verstevigt.

De Grand Prix van België heeft een duidelijk keerpunt gemarkeerd in het seizoen van Mercedes. Kimi Antonelli sloot een vlekkeloos weekend af met poleposition en de zege, terwijl de pitbox van George Russell een moment van totale chaos beleefde.

Stroomstoring in de eerste ronde zet Russell buiten spel

Een ernstig probleem met de power unit trof de wagen van de Brit al in de eerste ronde, op de klim naar Raidillon. De auto verloor alle batterijvermogen en Russell botste met Lewis Hamilton, waardoor beiden uitvielen. Het puntenverschil tussen Antonelli en Russell is verdubbeld tot vijftig punten en de Brit heeft de tweede plaats moeten afstaan aan Hamilton.

Russell klaagt over gebrek aan snelheid en eist gelijkheid met zijn teamgenoot

Bij het uitstappen toonde Russell grote frustratie. Hij legde uit dat de batterij op de rechte klim volledig leeg was en de auto langzamer reed dan een Formule 2-wagen. “Ik had nul procent lading toen ik de top van Eau Rouge bereikte, het was echt gevaarlijk”, verklaarde de Britse coureur, die Hamilton vrijpleitte en met de vinger naar het team wees.

We hadden een softwareprobleem bij de start dat alle Mercedes-motoren trof. Het is voor honderd procent onze schuld.

— Toto Wolff, Reacties na de Grand Prix van België

Russell had al eerder tijdens het weekend zijn ongenoegen geuit over de lagere topsnelheid van zijn auto ten opzichte van die van Antonelli, een probleem dat hem deed denken aan Silverstone. Zijn eis was duidelijk: hij wil gewoon dezelfde auto als zijn Italiaanse teamgenoot.

Wolff reageert op de klachten en verdedigt het teamwerk

Toto Wolff reageerde publiekelijk op de kritiek van zijn coureur en stelde dat de helft van het probleem bij de power unit ligt en de andere helft bij het werk van de coureur. De Oostenrijker gaf aan dat Russell nog twee tienden moet vinden in enkele bochten en de verbinding met de auto moet verbeteren.

Antonelli verstevigt zijn leiderschap met maturiteit en een duidelijke marge

Het contrast tussen beide zijden van de Mercedes-garage is opvallend. Terwijl Russell berust in de tegenslagen van het seizoen, heeft Wolff absoluut vertrouwen in Antonelli. De teambaas vindt dat de jonge Italiaan een stap voorligt op de rest van het veld en dat de groep compact blijft, maar met de Italiaan duidelijk aan kop.

Met Antonelli die op weg is naar de titel en een opvallende maturiteit toont, blijven de gemoederen bij Mercedes verhit door de mechanische problemen en het gebrek aan vertrouwen van Russell.

Tags bij dit artikel