De regen keerde terug tijdens de Grand Prix van Brazilië in Interlagos en herinnerde opnieuw aan de legendarische edities van 1991, 2008 en 2024. Hoewel de buien niet krachtig genoeg waren om de kwalificatie op zaterdag ingrijpend te veranderen, dwongen ze de teams wel tot aanpassingen in de strategie op vrijdag.
In de tweede vrije training tekende Andrea Kimi Antonelli de snelste tijd met 1:10.763. De Italiaan, die een speciale helm droeg als eerbetoon aan Ayrton Senna, toonde opnieuw zijn talent door de sessie te leiden ondanks de wisselende omstandigheden.
De leider in het kampioenschap behield zijn gebruikelijke dominantie, maar de vrijdag in São Paulo kende een ander verloop. Zonder sprintformaat kregen de teams meer tijd op de baan en maakte het onstabiele weer de sessie complexer. Antonelli reed twee zeer sterke slotsectoren en verbeterde de tijd van Lando Norris, die als tweede eindigde op 0,253 seconde.
De gelijkheid in de top was extreem groot. Slechts een halve seconde scheidde de tweede van de zesde plaats, met vier verschillende fabrikanten vertegenwoordigd. Max Verstappen toonde zijn gebruikelijke scherpe stijl en Norris liet verbeteringen zien in de McLaren na het updatepakket.
Verder naar achteren eindigde Fernando Alonso als vijftiende en Carlos Sainz als zeventiende. Beide coureurs herhaalden het vertrouwde patroon van het seizoen: hun auto’s lijken voorbestemd om te vechten om de Q1 te overleven. Alonso meldde een zorgwekkend onderstuur in de Aston Martin en problemen met de power unit, al was de auto sterk in de bochtige secties.
Sainz werkte met een versleten power unit in de Williams en voltooide een zwaar programma. Onder normale omstandigheden beperkt zijn doel zich tot het halen van de Q1. De regen kan de volgorde verstoren en kansen bieden aan beiden.
De Ferrari’s ondervonden meer moeite dan in de eerste sessies van het dubbele weekend. Lewis Hamilton meldde ongemak bij het remmen op het gladde asfalt en Charles Leclerc ontweek op het nippertje een incident met debutant Camara. Het team bleef een halve seconde achter de kop.
De sessie maakte duidelijk dat de strijd om pole en de zege zeer evenwichtig belooft te worden. Zowel Ferrari als Red Bull heeft nog ruimte voor verbetering en Antonelli heeft niets te verliezen op weg naar een nieuwe mijlpaal in zijn al briljante seizoen.