Anna Gomez zoekt herbevestiging als enige democraat bij de FCC om vrije meningsuiting te verdedigen

De commissaris blikt terug op haar rol bij het tegengaan van beslissingen van de instantie, terwijl ze bipartizane relaties onderhoudt en omroepen aanspoort om standvastig te blijven.

Anna Gomez, het enige Democratische lid van de Federal Communications Commission, heeft haar positie gebruikt om verschillende prominente acties van de instantie aan te vechten die zij ziet als bedreigingen voor de persvrijheid. Nu ze in een verlengde functie zit nadat haar termijn in juni afliep, heeft ze duidelijk gemaakt dat ze in de rol wil blijven.

Gomez vertelde The Hollywood Reporter dat ze een herbevestiging door de Senaat zou verwelkomen en de steun waardeert die sommige wetgevers al hebben uitgesproken. Ze ziet de post als essentieel om wat zij beschrijft als overreach door de huidige regering tegen te gaan.

Gomez spoort Disney aan om FCC-licentieacties aan te vechten

De commissaris heeft zich met name uitgesproken over het besluit van de FCC om vervroegde verlenging van Disney's uitzendlicenties te vragen. Ze verbond de stap met de diversiteitsinitiatieven van het bedrijf en met kritiek op late-night host Jimmy Kimmel. In een socialmediabericht in mei beschuldigde Gomez de instantie ervan een criticus van de regering te viseren en spoorde Disney aan niet toe te geven.

Ik heb bijna twee jaar gepraat over de noodzaak om terug te duwen en de vrije pers en vrije meningsuiting te beschermen, en ik hoop dat ik een niet onbelangrijke rol heb gespeeld bij het ervoor zorgen dat Disney opstond en de FCC dagvaardde over deze vergelding van deze regering en deze pressiecampagne.

— Anna Gomez, FCC Commissioner, Interview with The Hollywood Reporter

Ze betoogde dat het verzet van Disney ertoe doet omdat kleinere omroepen soortgelijke druk kunnen ondervinden als grotere bedrijven zonder verweer meewerken. Gomez heeft ook kritiek geuit op de manier waarop de FCC de goedkeuring van de Paramount-Skydance-fusie heeft aangepakt, die ondanks haar tegenstem werd aangenomen nadat het bedrijf had ingestemd met het beëindigen van bepaalde diversiteitsprogramma's en het accepteren van nieuwsredactie-toezicht bij CBS.

Commissie onderhoudt bipartizane werkrelaties

Ondanks publieke meningsverschillen zei Gomez dat ze sterke werkrelaties met haar collega-commissarissen onderhoudt. Ze merkte op dat de meeste commissiebesluiten haar steun krijgen, waaronder recente inspanningen om robocalls en oplichting te bestrijden. De belangrijkste wrijvingspunten ontstaan wanneer zij vindt dat beslissingen het terrein van het Eerste Amendement betreden.

Gomez startte vorig jaar een landelijke First Amendment-tour om te benadrukken wat zij ziet als de afstemming van de instantie op prioriteiten van de regering ten koste van de rechten van omroepen. Ze blijft bipartizane steun ontvangen, ook van Republikeinse senatoren en voormalige FCC-voorzitters.

Senatoren pleiten voor volledige commissie van vijf leden

Democratische senatoren hebben opgeroepen tot herbenoeming van Gomez en een terugkeer naar de standaardstructuur van vijf leden. Sen. Maria Cantwell, ranking member van de Senate Commerce Committee, stelde dat de FCC haar mandaat op het gebied van consumentenbescherming en innovatie niet kan vervullen zonder een volledig bemande bipartizane commissie.

De taak van de FCC is om consumenten te beschermen en innovatie in de communicatiesector te bevorderen. Dat kan de commissie niet doen tenzij ze volledig is bemand, inclusief door leden van de minderheidspartij. Anna Gomez heeft zich ingezet voor consumenten en tegen censuur en zou herbenoemd moeten worden bij de FCC.

— Sen. Maria Cantwell (D-Wash.), Statement to The Hollywood Reporter

Sen. Ben Ray Luján van New Mexico sprak eveneens zijn steun uit en beschreef Gomez als een sterke stem tegen politieke inmenging. Eerder deze maand nomineerde president Trump Danielle Thumann, senior counsel van FCC-voorzitter Brendan Carr, voor een termijn van vijf jaar, hoewel haar bevestiging nog in behandeling is.

Omroepen melden toenemende voorzichtigheid bij gevoelige onderwerpen

Gomez zei dat ze steeds vaker van stationseigenaren hoort die zich zorgen maken over het rapporteren over bepaalde onderwerpen uit angst voor regulatoire gevolgen. Ze vertelde omroepen dat het feit dat ze zich afvragen of een verhaal veilig is om na te streven, al illustreert wat het probleem is, omdat redactionele keuzes buiten het bereik van de FCC moeten blijven.

Ze waarschuwde dat vervroegde licentiebeoordelingen het risico lopen uitzendlicenties te devalueren en economische onzekerheid in de hele sector te creëren. Buiten deze geschillen beschreef Gomez de rol van commissaris als lonend wanneer de focus ligt op consumentenvoordelen en concurrentie.