Ann Blyth overlijdt op 98-jarige leeftijd: Oscar-genomineerde Mildred Pierce-ster laat blijvende Hollywood-erfenis na

De veelzijdige actrice verwierf lof voor haar huiveringwekkende optreden tegenover Joan Crawford in de klassieker uit 1945 en verscheen in meer dan 30 films.

Ann Blyth, de actrice wier huiveringwekkende vertolking van Joan Crawfords sluwe dochter in het drama Mildred Pierce uit 1945 haar een Academy Award-nominatie opleverde, is woensdag op 98-jarige leeftijd overleden.

Volgens berichten stierf ze aan natuurlijke oorzaken. Blyth bouwde een carrière op met meer dan dertig films tussen 1944 en 1957, waarin ze haar veelzijdigheid toonde in musicals, drama's, komedies en zelfs fantasy.

Doorbraakrol tegenover Joan Crawford

Blyth was pas zestien toen ze een opvallende prestatie leverde als Veda Pierce in Mildred Pierce, geregisseerd door Michael Curtiz. Haar personage, ambitieus en meedogenloos, wedijvert met haar moeder om de gunst van dezelfde man en pleegt uiteindelijk moord.

In een memorabele scène slaat Veda haar moeder tegen de grond. Crawford reageert met de woorden: Get out before I kill you. De film bracht Crawford haar enige Oscar voor beste actrice, terwijl Blyth en medespeler Eve Arden nominaties kregen voor beste vrouwelijke bijrol.

He had a great confidence in me, which in turn helped me.

— Ann Blyth, 2013 interview with the Los Angeles Times

She just blew everybody away. It is certainly Joan Crawford's movie, but she is really the spine of the movie. She is the epitome of the film noir daughter from hell. It is just an amazing performance that stands the test of time.

— Alan Rode, filmhistoricus, Los Angeles Times-interview

Veelzijdige optredens in verschillende genres

Een slee-ongeluk waarbij ze haar rug brak, vertraagde Blyths momentum na Mildred Pierce, maar haar aanpassingsvermogen hield haar in trek. Ze speelde in musicals als Kismet uit 1955 en The Student Prince uit 1954, het spektakel The Golden Horde uit 1951, de komedie Mr. Peabody and the Mermaid uit 1948 met William Powell, en het drama One Minute to Zero uit 1952 naast Robert Mitchum.

Blyth deelde het scherm met hoofdrolspelers als Burt Lancaster in Brute Force uit 1947, Mickey Rooney in Killer McCoy uit 1947, Bing Crosby in Top o' the Morning uit 1949, Mario Lanza in The Great Caruso uit 1951, Gregory Peck in The World in His Arms uit 1952 en Paul Newman in The Helen Morgan Story uit 1957, haar laatste speelfilm.

Vroege leven, opleiding en latere carrière

Geboren als Ann Marie Blyth op 16 augustus 1928 in Mount Kisco, New York, studeerde ze al jong zang en acteren. Een Broadway-tournee bracht haar als tiener naar Los Angeles, waar een screentest haar filmcarrière startte. Ze bezat een sterke sopraanstem en trad vroeg op in opera.

Na haar pensionering uit de film maakte Blyth af en toe televisiedebuten, waaronder een aflevering van The Twilight Zone in 1964 en een gastrol in Murder, She Wrote in 1985. Ze kreeg vijf kinderen met haar echtgenoot James McNulty, die in 2007 overleed.