Ángel Pérez García, de jeugdspeler die Kevin Keegan neutraliseerde in het Bernabéu

De herinnering aan het afstoppen van de dubbele Ballon d'Or-speler herleeft met de dood van de Engelsman in 2016

De dood van Kevin Keegan op maandag 20 juli 2016 brengt de herinnering terug naar 10 april 1980. Die dag werd de heenwedstrijd van de halve finales van de Europacup gespeeld tussen Real Madrid en Hamburgo SV in een wedstrijd die werd uitgezonden in zestien landen op een moment dat kleurentelevisie begon door te breken in Spaanse huishoudens.

Het Duitse team had Keegan, bijgenaamd 'Mighty Mouse', een rechtse vleugelspeler van kleine gestalte, wendbaar en met een opvallende stijl die destijds als de beste voetballer van Europa werd beschouwd en de Ballon d'Or had gewonnen in 1978 en 1979.

Boskov verrast met een ongebruikelijke tactiek om de Engelsman te stoppen

De trainer van Madrid, Vujadin Boskov, verraste door twee linkervleugelverdedigers op te stellen, José Antonio Camacho en Ángel Pérez García. De jonge 22-jarige jeugdspeler, die amper minuten had gemaakt in het eerste elftal, debuteerde in de Europacup en kreeg de opdracht om de Engelse ster persoonlijk te markeren.

Het plan werkte feilloos. Keegan probeerde van alles om van zijn bewaker af te komen, door zijn positie terug te trekken of over de flanken te bewegen, maar Pérez García liet hem geen moment alleen tijdens de negentig minuten.

Real Madrid won met 2-0 door doelpunten van Santillana en de Engelsman had nauwelijks mogelijkheden om invloed uit te oefenen op de wedstrijd.

Een afstopping die in de geschiedenis van het madridismo is blijven hangen

Het werk van Pérez García werd in de clubherinnering gelijkgesteld aan wat Camacho jaren eerder had gedaan tegen Johan Cruyff, hoewel dat in de competitie was. Keegan en de Nederlander waren destijds de enige spelers die twee opeenvolgende Ballons d'Or hadden gewonnen.

In de return, gespeeld in Hamburg, verloor Madrid en verdween de kans om de finale in het Bernabéu te spelen.

Pérez García, die in 2019 overleed aan kanker, maakte voor altijd deel uit van de herinnering van de madridistas als de speler die tijdens één wedstrijd de beste voetballer van Europa in een schim van zichzelf veranderde. Hij maakte deel uit van het zogeheten Madrid de los García dat het jaar daarop de finale van de Europacup verloor van Liverpool in Parijs.

Tags bij dit artikel