De herinnering aan Diogo Jota zal Andy Robertson vergezellen tijdens het WK van 2026. De Schotse verdediger van Liverpool zal de droom waarmaken die zij samen koesterden in de kleedkamer van Anfield en die de tragedie voor de Portugese aanvaller verstoorde.
Na de kwalificatie van Schotland ontving Robertson een brief van Rute Cardoso, weduwe van Jota. Daarin bedankt de echtgenote van de overleden voetballer hem voor hun vriendschap en vraagt ze hem het toernooi voor hen beiden te beleven.
Andy, ik schrijf je met een hart vol heimwee, dankbaarheid en vooral trots. Diogo sprak vaak over jou, over de vriendschap die jullie smeedden, over de gevechten die jullie samen voerden... Het WK was een van die dromen, een droom die jullie samen schouder aan schouder koesterden.
Cardoso herinnert eraan dat Jota het veld nooit echt verliet. Door de plaats te veroveren, gaat Robertson niet alleen: hij neemt ook de droom van zijn vriend mee.
De Schot was diep ontroerd na het lezen van de brief. In een video na de kwalificatie legde Robertson uit dat het gezamenlijke doel was om het WK in de Verenigde Staten te halen en dat hij die missie nu voor hen beiden zal volbrengen.
Ik zal hem uiteraard in mijn hart meedragen en ik weet dat hij bij me zal zijn in de eerste wedstrijd, de tweede, de derde en hopelijk nog verder. Hij is er altijd. Hij is altijd degene aan wie we denken.
De vriendschap tussen beiden ontstond tijdens het WK in Qatar in 2022. Jota miste het toernooi door een blessure en Schotland plaatste zich niet. Sindsdien spraken ze voortdurend over het volgende WK en wat het zou betekenen om het samen te spelen.
Robertson heeft verzekerd dat hij zijn teamgenoot niet zal vergeten. De brief van Cardoso heeft hem eraan herinnerd dat de pijn van het verlies kan worden omgezet in kracht en dat de droom van Jota voortleeft via zijn beste vriend in de kleedkamer van Liverpool.