Andy Burnham opent deur voor heraansluiting bij eu na volgende verkiezingen

Nieuwe britse premier schetst plannen voor nieuwe banden met brussel tijdens labour-conferentie

Andy Burnham gebruikte zijn eerste toespraak als premier voor de Labour Party-conferentie om een nieuwe koers aan te kondigen in de betrekkingen van Britain met Europe. De opmerkingen, dinsdag uitgesproken, markeren een duidelijke koerswijziging ten opzichte van het eerdere standpunt van de regering.

Burnham laat mogelijkheid open voor toekomstig eu-lidmaatschap

Burnham zei dat hij een steviger herstel van de relatie van het UK met de EU wil onderzoeken en brede overeenstemming wil zoeken over de langetermijnkoers van het land. Zijn woordvoerder wilde later niet uitsluiten dat heraansluiting bij de unie nog voor de volgende algemene verkiezingen, die uiterlijk augustus 2029 moeten plaatsvinden, als optie op tafel komt.

De premier noemde het referendum van 2016 over Brexit een tegenslag die britannië economisch heeft verzwakt en de controle over grenzen en regelgeving heeft verminderd. “Brexit heeft meer schade dan goed gedaan”, zei hij tegen de afgevaardigden. “We hebben een deel van de controle over onze economie verloren, omdat een decennium van lage groei ons in een zwakkere positie heeft gebracht, en we hebben ook een deel van onze controle over immigratie verloren.”

Top met brussel later dit jaar

Burnham bevestigde dat de lang geplande top tussen het vk en de eu nog voor het einde van het jaar plaatsvindt. De bijeenkomst was uitgesteld na het aftreden van zijn voorganger, Keir Starmer. Hij benadrukte dat het land eerst een duurzaam kader met zijn grootste handelspartner moet vaststellen voordat het met vertrouwen verder kan.

“Rond de top zal ik de gelegenheid aangrijpen om aan u en aan het land uiteen te zetten welke verschillende opties ik zie voor de langetermijnrelatie van britannië met onze europese partners”, aldus Burnham. “En ik zal kijken of we daar consensus over kunnen bereiken.”

Mogelijke modellen: toegang tot interne markt en douane-unie

Hoewel Burnham en zijn team de opties nog niet concreet hebben gemaakt, verwachten analisten onder meer nauwere afstemming met de eu-interne markt, een douane-unie of een combinatie daarvan. Ook een canadees model krijgt aandacht nadat European Commission-voorzitter Ursula von der Leyen onlangs het idee van geassocieerd lidmaatschap voor niet-eu-landen opperde.

Binnenlands beleid: nationale zorgdienst en infrastructuurhervormingen

De premier gebruikte de toespraak ook om plannen voor een nationale zorgdienst, gratis toegankelijk na de volgende verkiezingen, uiteen te zetten. Hij kondigde hervormingen aan op het gebied van woningbouw, energiebeleid en de watersector, als onderdeel van een bredere aanpak van langlopende binnenlandse vraagstukken.

Politieke risico’s en kansen voor labour

Het heropenen van het debat over Brexit kan aantrekkelijk zijn voor centrumpartijen en linkse kiezers die recent op de Green Party of de Liberal Democrats hebben gestemd. Tegelijkertijd zal het scherpe kritiek oproepen van de Conservative Party en Reform UK. Minister van Economische Zaken Jonathan Reynolds waarschuwde apart dat nieuwe eu-inkoopregels een bedreiging vormen voor britse bedrijven.