Experimenteel filmmaker Ana Vaz reflecteert op cycli van herhaling tijdens het bespreken van haar nieuwe speelfilm Hanabi, een werk dat geworteld is in Brazilië maar gefilmd is in Japan. Het project onderzoekt hoe samenlevingen catastrofes normaliseren om bestaande systemen in stand te houden.
Het kernongeval in Fukushima in 2011 trok Vaz naar thema's als land, mensen en kolonialisme die al aanwezig waren in haar eerdere werk. Hanabi, vertaald als Vuur Bloem, bevat scènes van boeren, tuinen en vuurwerk om een alomtegenwoordig onbehagen onder de oppervlakkige rust in Japan te benadrukken.
Vaz filmde twee jaar in Japan voordat ze de geschriften van Yoko Hayasuke ontdekte in een Franse bloemlezing over Fukushima. Hayasuke's micropolitieke observaties over het kapitalisme resoneerden sterk en veranderden alledaagse routines in diepzinnige vragen over consumptie en gevolgen.
Hanabi bewerkt Hayasuke's Journal of a Radioactive Brain op losse wijze. De brontekst legt de pogingen van de auteur vast om te leven in een land dat liever de aanhoudende bestraling negeert. Vaz behoudt de gefragmenteerde, tweedepersoonsvorm en de non-lineaire structuur van het dagboek.
De film combineert voice-over met korte interviews met overlevenden en lange 16mm-sequenties. Vaz beweegt de camera door besmette velden of houdt hem stil op een zon die in de zee verdwijnt, scènes die uitnodigen tot reflectie over onzichtbare krachten.
Wanneer je opnieuw begint, herhaal je alles.
Tijdens het opnemen van de voice-over ontdekte Vaz dat ze zwanger was. Een zin uit de tekst, Ik zou liever een zombie zijn dan een moeder, riep een instinctief antwoord op dat editor Chaghig Arzoumanian besloot te behouden. Dit is de eerste keer dat Vaz de montage aan iemand anders overliet.
Arzoumanian bracht structuur en gevoeligheid in het tienjarige project, waarvan twee jaar in de montagekamer werden doorgebracht. Het resultaat balanceert mondelinge getuigenissen met Hayasuke's literaire pleidooi tegen geïsoleerd spreken.
Componist Nuno da Luz creëerde een geïmproviseerde jazzscore met een terugkerende tik die doet denken aan geigertellers en de atoomgeschiedenis. Lege stedelijke landschappen en wilde camerabewegingen proberen straling tastbaar te maken zonder toevlucht te nemen tot conventionele metingen.
Vaz benadrukt zorgvuldigheid in de camerablik, om extractie of toe-eigening te vermijden. Het tien jaar durende proces verbindt Hanabi met andere parallelle films die dezelfde onderliggende onrust delen.
In het licht van aanhoudende rampen is deze behoefte aan een internationaal netwerk van solidariteit en denken buitengewoon waardevol. Hanabi is nog niet afgelopen.