Amerikaanse werkgevers schrappen dekking GLP-1-afslankmedicijnen door stijgende kosten

Cigna, PepsiCo en anderen stoppen met vergoedingen voor duizenden werknemers, wat leidt tot verzet en vakbondsconflicten over premieverhogingen

Steeds meer grote Amerikaanse werkgevers trekken de dekking voor GLP-1-medicijnen voor afvallen in, een ommekeer na de trend waarbij bijna de helft van de grote bedrijven de medicijnen vorig jaar nog in hun zorgplan opnam. De stijgende prijzen van de behandelingen, die meer dan 700 dollar per maand kunnen bedragen, drijven deze verandering aan terwijl bedrijven de uitgaven willen beheersen die de totale kosten dreigen op te drijven.

Cigna stopt met vergoeding en krijgt te maken met verzet van werknemers

In juni liet Cigna Group aan meer dan 50.000 Amerikaanse werknemers weten dat het zorgplan niet langer GLP-1-medicijnen voor afvallen vergoedt. De aankondiging leidde direct tot protest binnen het bedrijf. Verpleegkundige Jama McCloud, die voor Cigna’s Express Scripts werkt en zelf een van de medicijnen gebruikt, vertelde hoe interne kanalen volstroomden met berichten van bezorgde collega’s. Ze startte een petitie voor herinvoering die bijna 600 handtekeningen opleverde.

Cigna verdedigde de maatregel en stelde dat het besluit volgde op zorgvuldige afweging en input van klinische leiders binnen de organisatie. De verzekeraar biedt nog steeds gezondheidsbegeleiding en andere hulpmiddelen voor gewichtsbeheersing aan. Ondanks de interne druk heeft het bedrijf de beslissing niet teruggedraaid.

Mercer-onderzoek toont brede terugtrekking uit vergoeding afvallen

Een onderzoek van adviesbureau Mercer onder 604 Amerikaanse organisaties toonde aan dat 6 procent van de grote werkgevers, waaronder Lowe’s, PepsiCo, PwC, Starbucks en diverse staten en gemeenten, de vergoeding voor GLP-1-medicijnen voor afvallen in 2026 heeft geschrapt. Nog eens 5 procent overweegt of plant vergelijkbare maatregelen volgend jaar. Veel van deze bedrijven vergoeden de medicijnen nog wel bij diabetes.

De kosten voor werknemersverzekeringen stijgen dit jaar naar verwachting met 6,7 procent tot ongeveer 18.500 dollar per werknemer, de grootste stijging in vijftien jaar, aldus Mercer. Geneesmiddelen behoren tot de belangrijkste oorzaken. Analyse van het Employee Benefit Research Institute wijst uit dat het toevoegen van GLP-1-dekking de maandelijkse premies van werkgeversverzekeringen met wel 14 procent kan verhogen.

Interne spanningen en vakbondsconflicten ontstaan

De kosten drukken leiden tot frictie binnen bedrijven die de vergoeding handhaven, omdat sommige werknemers die de medicijnen niet gebruiken zich afvragen of de premies voor iedereen zullen stijgen. PepsiCo noemde de medicijnen een van de snelst groeiende uitgaven in de verzekeringsplannen en stelde dat het schrappen van de dekking helpt om de voordelen duurzaam en betaalbaar te houden voor alle werknemers.

In Newton, Massachusetts, meldden gemeenteambtenaren in februari aan werknemers dat de GLP-1-vergoeding voor afvallen per juli zou stoppen bij de vernieuwing van de plannen. De Newton Teachers Association, die ongeveer 2.000 leraren en stafleden vertegenwoordigt, diende een klacht in wegens oneerlijke arbeidspraktijk en stelde dat de wijziging onderhandeling vereist. Vakbondsvoorzitter Michael Zilles merkte op dat het handhaven van de dekking een extra premieverhoging van 7,4 procent zou hebben betekend bovenop de al goedgekeurde stijging van 9 procent.

Langetermijnwaarde ter discussie terwijl sommige bedrijven vasthouden

Voorstanders betogen dat de medicijnen toekomstige medische kosten kunnen verlagen door minder obesitasgerelateerde aandoeningen zoals diabetes en hartziekten. Onderzoek van het National Bureau of Economic Research toonde echter aan dat de monitoringkosten voor patiënten die de medicijnen gebruiken de besparingen op korte termijn overtreffen. Bank of America houdt de dekking aan en besteedt jaarlijks meer dan 250 miljoen dollar aan de medicijnen voor het Amerikaanse personeel. CEO Brian Moynihan noemde de aanpak een goede investering die de gezondheid van werknemers op de lange termijn ondersteunt.

Voor getroffen werknemers is de impact direct voelbaar. McCloud stapte over op een samengestelde versie die ongeveer 300 dollar per maand kost nadat de verzekeringsdekking verviel die slechts een eigen bijdrage van 25 dollar vereiste. Zij en collega’s meldden een betere kwaliteit van leven door de medicijnen, waaronder meer mobiliteit en minder stress rond eten. Sommigen zeiden dat ze nu moeilijke keuzes moeten maken tussen het voortzetten van de behandeling en het betalen van andere gezondheidsuitgaven voor het gezin.

Tags bij dit artikel