Amerikaanse leger stelt volledige inzet van Dark Eagle hypersonische raket uit wegens kwaliteitsproblemen

Meer dan drie jaar vertraging zorgt ervoor dat Washington achterblijft bij Beijing en Moskou bij geavanceerde wapens

Het Amerikaanse leger heeft zijn eerste hypersonische raketsysteem nog niet volledig operationeel verklaard, wat een nieuwe tegenslag betekent voor een programma dat al meer dan drie jaar achterloopt.

Programmafunctionarissen zeiden dat ze doorgaan met de inzetactiviteiten voor het wapen, bekend als Dark Eagle of het Long-Range Hypersonic Weapon, maar dat ze nog extra training, onderhoud en operationele gereedheidsstappen moeten afronden voordat het systeem de status van volledige inzet bereikt.

Gemiste deadlines vergroten druk op Pentagon

De dienst is al voorbij eerdere streefdata van 2023 en 2025 gegaan. Luitenant-generaal Frank Lozano, de hoogste functionaris voor raketprogramma's van het leger, merkte in juli op dat er kwaliteitsproblemen waren opgedoken op de productielijn van Lockheed Martin Corp.

Lozano gaf aan dat de acceptatie van de resterende raketten uit de eerste productieserie afhangt van het verhelpen van de oorzaken van die problemen. Hij gaf geen nieuwe tijdlijn toen hij hierover werd gevraagd tijdens een recente legerconferentie in Washington.

Lockheed blijft zwijgen over productieverhelpen

Lockheed Martin reageerde niet direct op verzoeken om commentaar over de status van de oplossingen.

Strategische kloof groeit terwijl China en Rusland vooruitgaan

Nu China en Rusland al operationele hypersonische systemen hebben ingezet, valt het ontbreken van een vergelijkbare Amerikaanse capaciteit op als een significant tekort. Het Pentagon heeft sinds 2018 meer dan 12 miljard dollar uitgegeven aan hypersonische ontwikkeling, maar loopt nog steeds achter op zijn rivalen.

De Dark Eagle heeft een gerapporteerd bereik van meer dan 1.725 mijl en reist met meer dan vijf keer de snelheid van het geluid terwijl het manoeuvreert om onderschepping te ontwijken. De exacte prestaties blijven geclassificeerd.

Oefeningen in de Stille Oceaan testen snelle inzet tactieken

Legereenheden hebben verplaatsingsoefeningen uitgevoerd in Azië om het transport en de positionering van de grote lanceerinrichtingen te oefenen, volgens luitenant-generaal Joel Vowell, plaatsvervangend commandant van US Army Pacific.

Twee Dark Eagle-batterijen zijn nu actief en oefenen operaties in het hele Pacifische theater. De oefeningen zijn bedoeld om tactieken te verfijnen voor overleving in een mogelijk conflict met China door detectie te vermijden en snel te verplaatsen.

Vowell weigerde te bevestigen of beide batterijen momenteel hun volledige raketcomplement hebben. Het leger plant ook om toekomstige hypersonische wapens te integreren op kleinere, mobielere platforms zoals het High Mobility Artillery Rocket System.

Tags bij dit artikel