Amerikaans hof van beroep beëindigt zesjarige 'Servant'-copyrightstrijd in het voordeel van Apple TV+ en M. Night Shyamalan

Juryuitspraak blijft staan nadat rechters oordelen dat makers geen toegang hadden tot Francesca Gregorini's film 'The Truth About Emanuel' uit 2013

Een federaal hof van beroep heeft een einde gemaakt aan een langlopend copyrightgeschil rond de Apple TV+-psychologische thriller Servant. De uitspraak van 22 oktober bevestigde een jurybeslissing uit 2025 dat de serie geen inbreuk maakte op de onafhankelijke film The Truth About Emanuel uit 2013 van Francesca Gregorini.

Tijdlijn van de rechtszaak en belangrijke ontwikkelingen

Het conflict begon in 2020 toen Gregorini een rechtszaak aanspande tegen M. Night Shyamalan, de uitvoerend producent van de serie, en Apple. Ze stelde dat Servant kernachtige elementen van haar eerdere film overnam. Een districtsrechter wees de claims datzelfde jaar af en veroordeelde Gregorini tot het betalen van 160.000 dollar aan proceskosten. De zaak werd in 2022 in hoger beroep weer opgepakt.

Na verdere procedures oordeelde een jury in 2025 dat het team achter Servant de film The Truth About Emanuel niet had gezien of geraadpleegd tijdens de ontwikkeling. Gregorini ging opnieuw in beroep, maar de recente beslissing van het hogere gerecht laat de juryuitspraak intact en sluit daarmee de zes jaar durende procedure af.

Vergelijking van de twee verhalen

Beide werken draaien om een moeder die een kind verliest en een levensechte pop als vervanging gebruikt. In Servant, dat in 2019 in première ging, huurt het echtpaar uit Philadelphia een nanny die in de situatie betrokken raakt, waarna het verhaal zich over vier seizoenen uitbreidt tot een mysterie met bovennatuurlijke elementen. De film volgt een eenzame moeder wier buurvrouw als verzorgster optreedt, waarbij de spanning ontstaat door de stiefmoeder van de buurvrouw die de misleiding vermoedt.

De projecten verschillen in toon, personagedynamiek en afloop. The Truth About Emanuel bleef een beperkt uitgebrachte indieproductie, wat meespeelde in het feit dat toegang door de televisiemakers niet kon worden aangetoond.

Breder kader van Hollywood-ip-geschillen

Ook succesvolle series als The Pitt, Yellowstone en P-Valley hebben te maken gehad met langdurige juridische procedures over creatief eigendom. De uitkomst rond Servant benadrukt hoe moeilijk het voor eisers is om toegang tot minder bekend bronmateriaal te bewijzen.

Alle vier de seizoenen van Servant blijven beschikbaar op Apple TV+. The Truth About Emanuel is digitaal aan te schaffen.