Álvaro Fidalgo, de Asturiër die speeltijd hoopt te krijgen met Mexico op het WK tegen Zuid-Afrika

De Asturische middenvelder Álvaro Fidalgo (29) heeft de kans om de enige Spanjaard in de basiself van Mexico te worden voor de WK-openingswedstrijd tegen Zuid-Afrika, mits bondscoach Javier Aguirre hem minuten geeft.

Een carrière opgebouwd in Spaanse jeugdopleidingen en het Castilla

Fidalgo begon zijn opleiding bij de jeugd van Sporting en Oviedo en rondde zijn ontwikkeling af bij Real Madrid Castilla. Zijn overstap naar de witte jeugdopleiding op zijn veertiende dwong hem om snel volwassen te worden en de eisen van het topvoetbal al op jonge leeftijd onder ogen te zien.

Santi Solari geeft zijn carrière een duw in de rug richting succes in Mexico

De Argentijn Santi Solari speelde een sleutelrol in zijn herpositionering als creatieve middenvelder tijdens zijn periode bij Castilla. In 2021 haalde Solari hem vervolgens naar América de México, nadat een verblijf bij Castellón geen continuïteit had opgeleverd.

Solari had vanaf het begin vertrouwen in Fidalgo. De speler veroverde een vaste plek in een América dat drie opeenvolgende titels pakte in de seizoenen 2023-24. Zijn prestaties trokken de aandacht van de Mexicaanse voetbalbond, die wachtte tot zijn naturalisatie om hem in maart 2024 voor het eerst bij El Tri te roepen.

Gedeelde roots en kwaliteit als brug naar El Tri

Zowel FMF-voorzitter Mikel Arriola als bondscoach Javier Aguirre hebben Spaanse, Baskische wortels. Toch was het vooral het niveau van Fidalgo als middenvelder van América – de ‘Mexicaanse Real Madrid’ – dat zijn selectie bepaalde.

Verwachtingen voor zijn WK-debuut en samenstelling van de selectie

Of Fidalgo in de openingswedstrijd basisspeler wordt, is nog niet bevestigd, maar alles wijst erop dat hij tijdens het toernooi minuten zal maken. Hij behoort tot de zes in het buitenland geboren spelers in de Mexicaanse selectie, samen met Obed Vargas, Quiñones, Santiago Giménez en Brian Gutiérrez.

Voordat hij naar Betis vertrok, had Fidalgo amper professionele wedstrijden gespeeld in het Spaanse voetbal, met uitzondering van zijn periode bij Castellón. In zijn uitspraken aan MARCA vat de speler zijn dubbele identiteit samen: ‘Ik ben trots op mijn Asturische en Spaanse afkomst, maar Mexico heeft me een bijzondere genegenheid gegeven’.