Altered Carbon van Netflix tilt cyberpunk naar nieuwe extremen met eeuwige rijkdom en lichamelijk leed

De serie uit 2018 bewerkt de roman van Richard Morgan en toont een toekomst waarin de rijken nooit sterven en de armen onvoorstelbare schendingen ondergaan.

Netflix lanceerde in 2018 zijn ambitieuze sciencefictionserie Altered Carbon, waarmee Richard Morgans roman werd verfilmd als een viscerale verkenning van cyberpunkthema's. De serie schetst een samenleving waarin geavanceerde technologie de rijken in staat stelt de dood volledig te omzeilen, terwijl de rest van de mensheid met nieuwe vormen van uitbuiting wordt geconfronteerd.

Bewustzijnsoverdracht herdefinieert leven en dood

Centraal in het verhaal staat het concept van de stack, een digitaal implantaat in de wervelkolom dat het bewustzijn van een persoon bevat. Wie voldoende middelen heeft, kan zijn geest overbrengen naar nieuwe lichamen, sleeves genaamd, en zo eeuwenlang herhaaldelijk leven. Deze opzet vormt de basis voor een verhaal rond Takeshi Kovacs, een voormalige vrijheidsstrijder die eeuwen na zijn dood wordt gewekt.

Joel Kinnaman speelt Kovacs terwijl deze zich door deze veranderde wereld beweegt. De held wordt 250 jaar later uit opslag gehaald en moet een moord oplossen, terwijl hij geconfronteerd wordt met een samenleving waarin de elite floreert en iedereen else nieuwe ontberingen doorstaat die door dezelfde technologie zijn gecreëerd.

Extreme ongelijkheid kenmerkt de dystopische toekomst

De serie laat zien hoe de rijken nog machtiger worden door herhaaldelijk resleeven. Een vroege scène toont een jong meisje dat na een ongeluk in een oud lichaam wordt geplaatst omdat haar familie zich geen betere optie kan veroorloven. Zulke momenten benadrukken het verlies van lichamelijke autonomie en de achteloze wreedheid die mogelijk wordt gemaakt door wijdverbreide bewustzijnsoverdracht.

In dit universum worden lichamen wegwerpartikelen. De armen krijgen niet alleen te maken met economische tegenspoed, maar ook met marteling en schending op grote schaal. De serie gaat hierin verder dan veel andere cyberpunkverhalen en maakt alledaagse technologie tot instrumenten van controle en eindeloos lijden.

Technologie versterkt menselijke tekortkomingen in plaats van ze op te lossen

Zelfs gemakken zoals door AI beheerde hotels onthullen een duistere kant wanneer winstmotieven ethiek overrulen. Het verhaal maakt duidelijk dat technologische vooruitgang mensen niet heeft bevrijd van de slechtste neigingen van de mensheid. In plaats daarvan heeft het die neigingen versterkt, waardoor de machtigen onbeperkt rijkdom over generaties kunnen opbouwen.

Anders dan sommige cyberpunkverhalen die momenten van escapisme bieden, houdt Altered Carbon een meedogenloze focus op sombere uitkomsten. De visuele stijl en verhaallijnen benadrukken de omvang van mensenrechtenschendingen die door deze ontwikkelingen mogelijk worden, als een duidelijke waarschuwing tegen ongecontroleerde technologische en corporate macht.

Tags bij dit artikel