Alpe d'Huez doet alarmbellen rinkelen in de Tour de France door risico op ongecontroleerde menigten

Renners en ploegleiders eisen maatregelen tegen het uitzinnige enthousiasme dat de ruimte in de 21 iconische bochten van de koers beperkt.

De Alpe d'Huez verandert dagen voor de aankomst van de eerste renner in een levendig decor waar muziek, campers en oranje vlaggen de 21 bochten vullen. Het feest gaat door tot diep in de nacht, met zang en claxons die weerklinken terwijl de teams proberen te rusten voor een cruciale etappe in de Tour de France.

Ploegleiders en renners waarschuwen voor gevaren van overenthousiast publiek

De meest iconische beklimming van de Tour biedt een unieke ervaring voor toeschouwers, maar brengt ook serieuze veiligheidsproblemen met zich mee. Het collectieve enthousiasme kan de beschikbare ruimte voor renners, voertuigen en motoren gevaarlijk verkleinen. Richard Plugge, topman van Visma-Lease a Bike, waarschuwde dat veel fans de klim als een carnaval beschouwen en de controle verliezen na uren bier drinken.

Er zijn veel mensen die denken dat dit een carnaval is, die de hele dag bier drinken en op een gegeven moment niet meer weten wat ze doen. Dat wordt een echt probleem.

— Richard Plugge, topman van Visma-Lease a Bike, Uitspraak aan Marca

Plugge vertelde over recente incidenten waarbij fans voor zijn auto sprongen en waarschuwde dat soortgelijke acties bij een renner fataal kunnen zijn. Remco Evenepoel, die hier zijn debuut maakt in deze mythische klim, deelde dezelfde zorg en vroeg om beschermende barriers in minstens de laatste vijf kilometer.

Pogacar verwacht chaotische taferelen en herinnert aan eerdere incidenten

De leider in het algemeen klassement, Tadej Pogacar, verwacht een ongecontroleerde klim en was dankbaar dat zijn partner Urska Zigart niet met een eigen auto meereisde, vanwege de herinnering aan 2022. De Sloveen zei dat de menigte in Le Markstein hier nog overtroffen kan worden en hoopte dat er geen ernstig incident zou plaatsvinden.

De recente geschiedenis van de Tour bevat meerdere episodes die de zorgen rechtvaardigen. In 1999 viel Giuseppe Guerini nadat een fan de weg op liep voor een foto. In 2011 duwde Alberto Contador een verklede toeschouwer weg. In 2018 kreeg Chris Froome een klap en brak Vincenzo Nibali een wervel nadat hij verstrikt raakte met een fan tussen de fakkels.

Organisatie scherpt regels aan en debat over betaald toegang laait op

De organisatie van de Tour hamert op basisregels: verboden om renners aan te raken, fakkels te gebruiken, de weg op te lopen of vlaggen te plaatsen die het zicht belemmeren. De officiële boodschap is duidelijk: "Doe gewoon niet stom". De massale toestroom heeft het debat over betaald toegang in de laatste kilometers van grote beklimmingen weer aangewakkerd.

Zowel Plugge als oud-renner Jérôme Pineau steunen het beperken van het aantal toeschouwers om de controle te verbeteren. ASO en de UCI houden echter vast aan hun historische standpunt omdat het wielrennen zich onderscheidt als een gratis en toegankelijk spektakel. De etappe van 127,9 kilometer tussen Gap en Alpe d'Huez bevat meerdere voorafgaande beklimmingen en belooft een explosieve dag te worden met het team van Pogacar dat getroffen is door een virus.

Tags bij dit artikel