Alisha Weir, de jonge actrice die de hoofdrol speelde in de succesvolle musicalfilm Matilda, neemt de hoofdrol op zich in de aankomende komedie Underdogs. Het project is het speelfilmdebuut van scenarioschrijfster en regisseur Fabia Martin, die eerder het korte film The Rev maakte.

Roadtripavontuur ontvouwt zich op wereldberoemde hondenshow

Het verhaal volgt de tienermeisjes Nel en Zadie nadat ze uit de pleegzorg ontsnappen. Hun reis voert hen door het West Country, waar ze een reeks excentrieke figuren tegenkomen terwijl ze op zoek zijn naar onafhankelijkheid en een gevoel van familie. Een onverwachte wending brengt hen naar de prestigieuze Crufts-hondenshow in Birmingham.

Volgens de officiële synopsis probeert de excentrieke hondenliefhebber Nel wanhopig contact te maken met haar nieuwe pleegzus Zadie. Na een plotseling incident vlucht Zadie op zoek naar haar biologische moeder, waarna het tweetal een ambulance steelt en koers zet naar Birmingham. Nel ziet de reis als haar perfecte kans om de grootste hondenshow ter wereld te bereiken.

Amber Grappy sluit zich aan als vastberaden maatschappelijk werkster

Amber Grappy, bekend van haar rol in de serie One Day, speelt Patricia. Ze vertolkt de overbelaste maatschappelijk werkster van de meisjes die hen probeert op te sporen en veilig terug te brengen voordat hun pleegmoeder Sal kan ingrijpen.

Regisseur put inspiratie uit echte ervaringen met het zorgsysteem

De opnames beginnen volgend jaar in het Verenigd Koninkrijk, met Weir in de rol van Nel. Martin heeft uitgelegd dat het script voortkwam uit haar tijd als mentor voor jongeren via de liefdadigheidsorganisatie PromiseWorks. Die ontmoetingen vormden een verhaal over verbondenheid, bekeken door de realiteit van de pleegzorg maar gebracht met humor en warmte.

BAFTA-genomineerd productiebedrijf verzorgt de productie

Het BAFTA-genomineerde productiebedrijf Candid Broads Productions staat achter de film. Het bedrijf produceerde eerder titels als Arthur and Clara, The Date en Swim Sistas. Oprichter Oriane Pick, die als producent optreedt, benadrukte het frisse perspectief dat het verhaal biedt op het zorgsysteem door te focussen op kracht en humor.

Martin blijft nauw samenwerken met mensen met ervaring in het zorgsysteem en met PromiseWorks om de weergave authentiek te houden. De producenten zijn Pick en Anais Ferrato voor Candid Broads. Aisha Bywaters, die eerder werkte aan We Are Lady Parts, is als casting director betrokken.