Álex Palou wint in Detroit en vergroot zijn voorsprong in het IndyCar-kampioenschap

De Spaanse coureur behaalt zijn vierde overwinning van het jaar na een race vol incidenten en cruciale strategische beslissingen

Álex Palou behaalde zondag zijn vierde zege van het seizoen in de Grand Prix van Detroit in de IndyCar. De Spanjaard, die eerder al de pole position had veroverd in zowel de GP van Indianapolis als de 500 Mijlen van Indianapolis zonder die om te zetten in een overwinning, liet deze kans niet liggen en won overtuigend op een stedelijk circuit vol onverwachte wendingen.

Palou anticipeert gele vlaggen en behoudt de controle

Vanaf de start toonde Palou zijn dominantie door het grootste deel van de race aan te voeren. In ronde 65 voorzag hij een naderende gele vlag en pitte hij eerder dan gepland. Die beslissing stelde hem in staat de leiding te behouden, ook toen hij bijna dertig ronden lang Kyle Kirkwood moest afhouden met banden in slechtere conditie. Het team van Palou stuurde de herstarts en bandentemperaturen kundig aan, zodat de Amerikaan niet dicht genoeg kon naderen.

Het was een moeilijke overwinning, waarbij het team uitstekend werk heeft geleverd met de strategie. De bandentemperaturen bij de herstarts maakten het lastig, maar het is weer een geweldige zege. Altijd vooraan rijden was heel belangrijk, ook al verloor ik op een gegeven moment twee posities. Het team deed toen de juiste oproep en de gele vlag hielp ons.

— Álex Palou, verklaringen na de race in Detroit

Een moeizaam behaalde triomf tegen de King of the Streets

Hoewel Palou de situatie onder controle leek te hebben, vergde de overwinning voortdurende inspanning. Telkens wanneer hij afstand nam van Kirkwood, neutraliseerde een gele vlag zijn voorsprong. De Amerikaan, bekend als de King of the Streets, probeerde met drie gele vlaggen in de slotfase en versere zachte banden voordeel te halen, maar Palou reageerde precies bij de herstarts en hield de afstand tot het einde.

Voor de eerste pitstop maakte Palou een fout bij een inhaalpoging op Will Power en verloor hij twee posities aan Lundgaard en McLaughlin. Zijn team reageerde door eerder te pitten en creëerde een undercut die hem weer naar de eerste plaats bracht. In ronde 65 zorgde opnieuw een strategische oproep van Barry Wanser ervoor dat hij aan de leiding kwam, net voordat een gele vlag verscheen na een botsing tussen VeeKay en Ferrucci.

Moeilijke dag voor Power, Dixon en Malukas

Het chaotische slot had gevolgen voor meerdere favorieten. Will Power werd door Scott McLaughlin tegen de muur geduwd, waarna McLaughlin zelf uitviel. Scott Dixon kreeg problemen met het hybridesysteem. David Malukas, voor de race tweede in het klassement, eindigde als achttiende nadat hij bij een herstart in duel ging met Mick Schumacher en zijn onervarenheid duur betaalde. De Amerikaan verloor daarmee veel punten aan Palou.

Palou gaat met ruime voorsprong het oval van St. Louis in

Met dit resultaat heeft Palou nu 62 punten voorsprong op Kirkwood in het kampioenschap. De volgende IndyCar-race van 2026 staat het komende weekend op het programma op het oval van St. Louis, een circuit waar de Spanjaard historisch gezien minder succesvol is geweest.