Álex Palou bezegelt zijn vijfde IndyCar-titel op rij en droomt van evenaring van Dixon

De Catalaanse coureur viert zijn nieuwe kampioenschap na een uitputtende dag en richt zich al op historische uitdagingen voor volgend seizoen

Nog in zijn racepak na twee races in iets meer dan zes uur, sprak Álex Palou met MARCA met de herdenkingscap van zijn vijfde titel op en een mix van blijdschap en vermoeidheid. De Catalaan heeft zojuist zijn ticket naar de IndyCar-olympus veroverd en weinigen kijken nog vreemd op als hij de beste aller tijden wordt genoemd.

Een prestatie die zijn dominantie in de klasse bevestigt

Vanaf dit moment neemt Álex Palou een bevoorrechte plaats in op het podium van de belangrijkste eenzitsklasse in de Verenigde Staten. De coureur erkent dat de dag extra zwaar was door de nieuwigheid van twee races achter elkaar, maar benadrukt de voldoening van weer een kampioenschap.

Het is echt iets ongelooflijks. Een heel bijzondere dag. Ook zwaar, want het is de eerste keer dat ik twee races op één dag doe, of een race en een half, maar het is ongelooflijk om te kunnen zeggen dat we weer een kampioenschap hebben gewonnen.

— Álex Palou, Interview met MARCA na de race

De Catalaanse coureur houdt zijn ambitie intact

Op de vraag hoe ver hij kan komen, antwoordt Álex Palou met vastberadenheid: zo ver als zijn mogelijkheden hem toelaten. De Catalaan voelt zich uitstekend, zowel privé als professioneel, en zegt dat de honger om te blijven racen zijn belangrijkste drijfveer is.

Vorig jaar, in een vergelijkbare situatie, gaf hij al aan dat het seizoen nog beter kon en dat kwam bijna uit. Dit jaar wijst hij op vooruitgang in de kwalificaties en op ovals zoals Nashville, al geeft hij toe dat het op andere momenten, zoals in Washington, aan tempo ontbrak. Het doel voor volgend jaar is die zwakke punten wegwerken.

Het geheim van het succes en de vergelijking met de legendes

Over het geheim van zijn vijf opeenvolgende titels benadrukt Álex Palou dat het niet alleen om snelheid draait. Hij wijst op een uitzonderlijk team, geluk op cruciale momenten en het vermogen om te winnen wanneer het kan. Dat alles samen heeft hem de laatste jaren dominant gemaakt.

De coureur wijst resoluut van de hand dat hij al de beste aller tijden in de IndyCar is. Hij herinnert eraan dat figuren als Scott Dixon en A.J. Foyt tientallen jaren lang prestaties leverden met verschillende auto’s en reglementen, iets wat hij veel veeleisender vindt.

Toekomstige uitdagingen: vijf titels op rij en evenaren van Dixon

Voor volgend seizoen heeft Álex Palou twee duidelijke doelen: vijf titels op rij behalen, iets wat nog niemand deed, en het record van Scott Dixon evenaren. Beide uitdagingen vindt hij ambitieus maar haalbaar en hij zegt alles te zullen doen om ze te bereiken.

Scott evenaren zou bijzonder zijn. Ik heb hem veel te danken voor alle kampioenschappen die ik heb gewonnen en voor alles wat ik vandaag ben.

— Álex Palou, Interview met MARCA

De komst van rivalen en een mogelijk duel met Fernando Alonso

Palou acht het onvermijdelijk dat er een sterke rivaal opduikt die hem dwingt harder te vechten. Hoewel hij het idee van terreinverlies niet leuk vindt, geeft hij toe dat die concurrentie zijn prestaties meer waarde zou geven. In dat licht staat hij open voor een mogelijke terugkeer van Fernando Alonso naar de Indy 500.

De Catalaan nodigt Alonso uit om mee te doen en vindt dat het een aantrekkelijk spektakel voor het publiek zou zijn. Hij benadrukt de ervaring van de Spanjaard op ovals en zijn winnende capaciteiten, al waarschuwt hij dat hij niet de enige hindernis op de grid zou zijn.

Een huis klaar voor meer trofeeën

Aan het eind van het interview maakt Álex Palou een grap over waar hij de vijfde beker moet plaatsen. De coureur legt uit dat zijn nieuwe huis, twee jaar geleden gebouwd, al een muur met planken heeft die precies bedoeld is om al zijn trofeeën te herbergen.

Tags bij dit artikel