Alex Gibney's 'Musk' levert onverbiddelijke kritiek op Elon Musk tijdens première in Venetië

De 225 minuten durende documentaire onderzoekt de zaken, het privéleven en de politieke invloed van de miljardair met onderzoekende precisie en innovatieve verteltechnieken.

De nieuwe documentaire Musk schetst een hardnekkig portret van Elon Musk als kleinzerig, narcistisch en losgezongen van de menselijke gevolgen van zijn daden. Regisseur Alex Gibney ging met de film buiten competitie in première op het Venice Film Festival en gebruikt een opvallende cgi-avatar om Musks eigen woorden te laten spreken, terwijl hij zijn omvangrijke zakenimperium en persoonlijke relaties onderzoekt.

Innovatieve technieken belichten Musks woorden

Met een duur van 225 minuten en een pauze laat de film Musk op een ongebruikelijke manier zelf aan het woord. Een digitale avatar in een leren jas verschijnt tegen een paarse achtergrond en reciteert echte uitspraken van de miljardair. Een zin vat zijn ambities samen: “I wanna be out there exploring the stars… I just want to know what’s going on.” De aanpak stelt de documentaire in staat Musks zelfrechtvaardigingen rechtstreeks te confronteren.

Tesla-veiligheidsclaims onder de loep

Gibney, bekend van eerdere onderzoeken naar Enron en Scientology, richt zich sterk op Tesla en de zelfrijdende technologie. De film stelt dat Musk de mogelijkheden van de auto’s overdreef, demonstraties aan journalisten liet zien terwijl risico’s werden gebagatelliseerd. Er worden fatale ongelukken beschreven, waaronder een crash in Florida in 2019 waarbij de 22-jarige Naibel Benevides Leon om het leven kwam. Deskundigen in de documentaire betwijfelen ook claims over de actieradius en een beloofd batterijwisselnetwerk dat volgens hen hielp bij het verkrijgen van overheidssubsidies.

Persoonlijke relaties en familie dynamiek onderzocht

De film duikt in Musks liefdesgeschiedenis en gezinsleven. Het behandelt zijn eerste huwelijk met Justine Musk, moeder van zes kinderen van wie er één op jonge leeftijd overleed, en zijn relatie met zangeres Grimes. Conservatieve influencer Ashley St. Clair, die in 2024 een zoon met Musk kreeg, beschrijft ontmoetingen met Musks medewerker Jared Birchall en haar beslissing om publiekelijk te spreken na het afwijzen van een geheimhoudingsovereenkomst.

Politieke rol en overheidsbezuinigingen

De documentaire gaat in op Musks steun aan Donald Trump bij de verkiezingen van 2024 en zijn daaropvolgende leiding van het Department of Government Efficiency, bekend als DOGE. Het onderzoekt bezuinigingen op programma’s waaronder USAID en vraagt zich af of het hoofddoel toegang tot grote hoeveelheden data was. Jeugdverhalen van Musks vader Errol Musk voegen context toe aan het psychologische portret van een man die gevormd werd door vroege ervaringen in Zuid-Afrika.