Ondanks dat hij bijna vijf maanden uit de roulatie was door een blessure aan zijn rechterpols, houdt Carlos Alcaraz nog steeds kans om de geldprijs te winnen die wordt uitgereikt aan de speler met de beste resultaten in de 500-toernooien. De Murciaan komt in deze fase van het seizoen met een vlekkeloos record in die categorie.
Alcaraz heeft de titels in Doha en Tokio veroverd, overleefde de eerste ronde in het Godó en bereikte donderdag de kwartfinales in Wenen na een 6-1 en 7-6(11)-zege op Nikoloz Basilashvili in een uur en veertig minuten. Dat 13-0 in de categorie houdt hem in de race voor de geldprijs van meer dan een miljoen dollar.
De pupil van Juan Carlos Ferrero komt met hernieuwd vertrouwen aan tegen de Amerikaan Tommy Paul in de kwartfinales. Dit seizoen boekte hij al dertig zeges op hardcourt, een cijfer dat alleen Daniil Medvedev (40) en Alexander Zverev (34) overtreffen.
Daarnaast verloor Alcaraz dit jaar nog geen enkele partij op overdekte hardcourt. Datzelfde decor wacht hem zowel op de ATP Finals in november als in de Davis Cup-finale in Bologna. Tussen de Laver Cup en Wenen staat hij al op drie opeenvolgende zeges onder dak.
Zijn seizoensbalans staat op 38 overwinningen en 15 nederlagen. Basilashvili, die in Almaty de finale haalde en daarmee na drie jaar terugkeerde in de top 100, kon in de eerste set geen vuist maken en kreeg in de tweede set slechts enkele kansen voordat hij het onderspit delfde.
Tommy Paul is Alcaraz al zeven keer tegengekomen in negen eerdere duels. De laatste six partijen gingen allemaal naar de Spanjaard, die met opgeheven hoofd aan de partij begint.