Alan Jackson sluit tourcarrière af met sterbezet Nashville-finale

Countrylegende brengt emotioneel afscheid in Nissan Stadium na decennia vol hits en gezondheidsproblemen.

Country-icoon Alan Jackson sloot zijn decennialange tourcarrière af met een feestelijk afscheidsconcert in Nissan Stadium in Nashville.

All-star covers openen emotionele avond

Het concert, aangekondigd als “Last Call: One More for the Road — The Finale”, bestond uit twee delen. Hedendaagse sterren openden met een tweeuurs reeks Jackson-covers, waarbij elke artiest een persoonlijke band met de geëerde deelde.

Carrie Underwood opende haar segment met “Everything I Love” en herinnerde eraan dat Jacksons concert in 1994 op de Tulsa State Fair haar eerste liveoptreden was. Thomas Rhett zong “Small Town Southern Man”, een toepasselijke verwijzing naar zijn eigen leven als vader van vier dochters. Miranda Lambert bracht “Dallas”, terwijl Lainey Wilson het publiek meenam met “Tall, Tall Trees”.

Luke Combs gaf toe dat het bijna onmogelijk was om één favoriet te kiezen voordat hij “Hard Hat and a Hammer” inzette. De meeste gasten traden op met Jacksons band, maar Eric Church koos voor een intieme akoestische versie van “Someday”. Andere optredens kwamen van Luke Bryan, Riley Green, Cody Johnson, Little Big Town, Jake Owen, Jon Pardi, Lee Ann Womack en enkele familieleden van Jackson.

Jacksons gezondheid en liefdadigheidsimpact

Vijf jaar eerder maakte de 67-jarige Georgiër zijn diagnose van Charcot-Marie-Tooth-ziekte bekend, een degeneratieve zenuwaandoening die het evenwicht aantast en die hij tien jaar voor die aankondiging al te horen kreeg. De genetische aandoening heeft zijn mobiliteit en podiumpresentatie gestaag beïnvloed.

Van elke verkochte ticket voor de finale ging één dollar naar de CMT Research Foundation ter ondersteuning van onderzoek naar een geneesmiddel.

Jackson neemt het podium voor krachtige slotset

Na een uur vertraging door het weer liep Jackson net na 21:35 het podium op onder donderend applaus. Hoewel zichtbaar stijf, begon hij met “Gone Country” in zijn kenmerkende rokerige bariton en gaf al snel een overtuigende show, waarbij hij het gitaarspel beperkte om zijn aandoening te ontzien.

It’s overwhelming. I’m not dead!

— Alan Jackson, onstage remarks at Nissan Stadium

Hij speelde zijn grote nummers zoals “I Don’t Even Know Your Name”, “Livin’ on Love”, “Summertime Blues” en “Midnight in Montgomery”, met videoclips op de grote schermen achter hem. Jackson liep over het podium om elk deel van het publiek te begroeten en prees zijn band en de blijvende aantrekkingskracht van traditionele countrymuziek.

Een verrassingsoptreden van George Strait zorgde voor een hoogtepunt met “Designated Drinker” en “Murder on Music Row”. De set ging verder met publieksfavorieten als “Little Bitty”, “Country Boy”, “Good Time”, “Where Were You (When the World Stopped Turning)”, “Don’t Rock the Jukebox”, “Remember When” en “It’s Five O’Clock Somewhere”. Vuurwerk verlichtte de lucht tijdens “Chattahoochee”.

Nieuwe muziek en blijvende nalatenschap

Jackson benadrukte dat het einde van de tournees geen pensioen uit de muziek betekent. Twee dagen voor het concert bracht hij een countryversie uit van Orleans’ “Still the One” ter ere van vijftig jaar huwelijk met zijn vrouw en jeugdliefde Denise Jackson.

Het volledige concert wordt later dit jaar uitgezonden als een NBC-special. Voor het publiek dat ondanks de storm aanwezig was, was de avond een unieke viering van een van de meest blijvende stemmen in de countrymuziek.