Ai-stimulans veroorzaakt nieuwe golf van banenreducties in tech, auto en finance

Leidinggevenden verwijzen naar efficiëntieverbeteringen terwijl investeerders afwegen of reducties op kracht of problemen duiden.

Grote bedrijven confronteren beleggers met plannen voor duizenden banenreducties tijdens het huidige winstseizoen. Leidinggevenden wijzen op de snelle opkomst van kunstmatige intelligentie en de aanhoudende noodzaak om kosten te beheersen.

Verwijzingen naar ontslagen, inkrimpingen en personeelsreducties zijn sterk toegenomen. Een analyse van Bloomberg toont dat het aantal vermeldingen in oktober het hoogste niveau bereikte sinds mei. In Europa dragen ook overheden bij aan het aantal posities die op de tocht staan.

Recente aankondigingen benadrukken omvang van reducties

Walt Disney Co. bereidt zich voor op duizenden banenreducties voorafgaand aan de aankomende resultaten, meldde Bloomberg News. Duitse toeleverancier Schaeffler AG bevestigde dinsdag dat het 3.460 posities in Europa schrapt, waardoor de aandelen licht daalden.

De reacties van beleggers varieerden afhankelijk van de vermeende motivatie. PayPal Holdings Inc. en Microsoft Corp. zagen bescheiden koerswinsten na het toelichten van hun plannen. Volvo Car AB daarentegen daalde scherp na het bekendmaken van diepere reducties als gevolg van afnemende vraag in China.

Belangrijke cijfers uit winstcijfers

De aantallen zijn aanzienlijk. Microsoft biedt 60.000 werknemers een vertrekregeling aan, een kwart van het personeelsbestand. Netflix Inc. snijdt 6 procent van het personeel weg. Barclays Plc wil 5.000 banen schrappen door grotere inzet van kunstmatige intelligentie. Extra maatregelen bij Volvo Car treffen 2.500 werknemers.

PayPal meldde dat het aantal medewerkers al met meer dan 2.000 is gedaald en dat het aantal managementposities met meer dan 25 procent is teruggebracht. Daarentegen daalden de aandelen van Franse autopartsfabrikant OPmobility scherp na een neerwaartse bijstelling van de jaarverwachting en de aankondiging van 770 banenreducties.

Marktanalisten onderscheiden groei- en overlevingsreducties

De koersreactie hangt sterk af van de vraag of de markt denkt dat het uit een positie van kracht komt, of dat het, zoals bij Volvo, komt uit een positie waarin het bedrijf onder grote druk staat.

— Chris Armstrong, aandelenstrateeg bij Berenberg, Reacties op recente winstcijfers

Beleggers moeten zich één ding afvragen: snijdt dit bedrijf om te groeien, of snijdt het om te overleven? Een winstgevend bedrijf dat managementlagen wegneemt en de besparingen in technologie steekt, kan op termijn goed nieuws zijn. Reducties die een gat vullen dat is ontstaan door dalende vraag, zijn een waarschuwingssignaal, geen oplossing.

— Violeta Todorova, senior research analyst bij Leverage Shares, Analyse van bedrijfsstrategieën voor banenreductie

Overheden sluiten aan bij bedrijfsdrift naar efficiëntie

Werkgevers in de publieke sector zetten eveneens in op ai-gerelateerde besparingen. Nederland wil de komende jaren 25.000 ambtenarenposities schrappen om jaarlijks €3,5 miljard te besparen.

Bredere herstructureringsgolf wijst op tragere groei

Gegevens verzameld door Bloomberg tonen dat het aantal S&P 500-bedrijven dat bredere herstructureringen aankondigt, op weg is om met ongeveer 20 procent te stijgen ten opzichte van vorig jaar. In Europa blijft het tempo vergelijkbaar met twaalf maanden geleden.

Nu ongeveer 70 procent van de S&P 500-bedrijven heeft gerapporteerd, hebben 147 bedrijven herstructureringskosten bekendgemaakt, tegenover 178 voor het volledige derde kwartaal van 2025. Bedrijven in de MSCI Europe-index lijken op koers te liggen om het aantal van 60 aankondigingen van een jaar eerder te evenaren.

Het laaghangende fruit is geplukt en kosten zijn voortaan moeilijker te verlagen. De hoop is dat productiviteitswinsten uit ai bedrijven in staat stellen om winsten te verhogen, ook als de omzetgroei afneemt. Maar we hebben nog geen bewijs dat ai de productiviteit buiten de technologiesector verhoogt.

— Joachim Klement, strateeg bij Panmure Liberum, Vooruitblik op de postpandemische winstcyclus

In de meeste gevallen zijn banenreducties een signaal dat bedrijven slanker en productiever worden. Sommige sectoren lijden echter om uiteenlopende redenen: concurrentie in de auto-industrie, rentegevoelige sectoren. Beleggers kijken scherp naar bedrijven die erin slagen de productiviteit te verhogen door ai te integreren.

— Rajeev De Mello, chief investment officer bij Gama Asset Management SA, Beoordeling van herstructureringsaankondigingen

Tags bij dit artikel